L’astronaute canadien qui a passé six mois dans l’espace en 2018-2019 a décidé de tout mettre de côté pour lutter contre la pandémie au Centre universitaire de santé McGill à Montréal.
David Saint-Jacques avait obtenu son diplôme de médecine à l’Université Laval en 2005 et avait effectué sa résidence à l’Université McGill, où il s’était spécialisé en médecine primaire dans les régions éloignées.
Il y est en stage de formation dans les unités COVID de l’hôpital, une initiative facilitée par le Collège des médecins du Québec.
« Vous ne pouvez pas faire le cow-boy dans la situation présente dit-il. Beaucoup de choses ont changé en 10 ans. » Jusqu’à présent, explique l’astronaute, la formation se déroule bien.
« J’étais un peu inquiet. La courbe d’apprentissage est raide, mais c’est une équipe vraiment formidable », ajoute-t-il.
Selon M. Saint-Jacques, il est important de se rappeler que la COVID-19 ne touche pas seulement les personnes âgées ou les patients souffrant de graves affections préexistantes.
Il y a beaucoup à dire
« Cela m’a frappé la première fois que j’ai admis quelqu’un sous mes soins, un homme de mon âge (51 ans), qui n’était pas particulièrement malade auparavant. Pour lui, la COVID a été un désastre », relate-t-il.
« Dans l’espace entre les personnes qui n’ont pas de symptômes et celles qui en meurent, il y a des gens qui vont s’en sortir, mais qui sont très malades, qui vivent vraiment l’enfer, sous oxygène, pompés de médicaments, à l’hôpital, avec un impact sur leurs familles. »
« Ce n’est pas le moment de baisser la garde, même si nous en avons tous eu assez », indique-t-il.
Le personnel au sol aide l’astronaute David Saint-Jacques à sortir de la capsule Soyouz MS-11 peu après son atterrissage dans une région du Kazakhstan, le 25 juin 2019. (Photo : Reuters/Alexander Nemenov)
Durant son séjour dans l’espace, il est devenu le quatrième astronaute de l’Agence spatiale canadienne à sortir dans l’espace. Il a aussi été le premier à être aux commandes du Canadarm2 pour attraper le vaisseau-cargo Dragon.
L’ingénieur, astrophysicien et médecin a aussi mené plusieurs expériences scientifiques pour le Canada et pour d’autres pays afin de contribuer à faire progresser le domaine de l’exploration spatiale. Le père de famille a notamment parlé avec des jeunes de l’ensemble du Canada dans le cadre d’activités éducatives ou de concours.
RCI avec La Presse canadienne et CBC News
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