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Mayo es el mes del patrimonio asiático en Canadá. Su objetivo es resaltar la cultura, las artes y la historia de los canadienses de origen asiático. Radio Canadá Internacional (RCI) presenta en este expediente, retratos, reportajes y entrevistas que ponen el acento en la historia y la contribución de las comunidades asiáticas en el mosaico cultural canadiense. 

Esta sección de Radio Canadá Internacional (RCI), identifica las actividades que se desarrollan en seis ciudades de Canadá en el Mes de la Herencia Asiática y pone de relieve la historia y las contribuciones de las comunidades asiáticas en el mosaico canadiense.

La inmigración asiática a Canadá comenzó en la segunda mitad del siglo 19 con la llegada de los buscadores de oro y de los trabajadores chinos, atraídos por la construcción del ferrocarril en Columbia Británica.

Durante las últimas décadas, las comunidades provenientes de toda Asia se establecieron en el país, contribuyendo a la riqueza y la vitalidad de la sociedad canadiense.

Los Estados Unidos celebran el Mes del Patrimonio Asiático desde 1979. En Canadá, a pesar de la celebración ocasional de la cultura asiática en algunas ciudades, no fue sino recién a partir de la década de 2000 que llegó el reconocimiento oficial de la contribución de las culturas asiáticas en la sociedad canadiense.

En 2001, Vivienne Poy, la primera senadora canadiense de ascendencia asiática, presentó una moción en el Senado para que se reconociera la importancia de la contribución de las comunidades asiáticas en Canadá.

En una entrevista con RCI, la Sra. Poy explica cómo se le ocurrió esta idea. «Me di cuenta en 2001 que se celebraba en algunas ciudades el Mes de la Herencia Asiática, en primer lugar en Vancouver y luego en Calgary, donde fui invitada a participar en eventos. Pensé que era una muy buena idea. Sin embargo, la comunidad china era la única en organizar esas festividades. Cuando volví a Ottawa, me enteré que el Mes de la historia de los Negros era reconocido oficialmente por el gobierno desde hacía muchos años. Lo que no existía para los asiáticos. Ya era hora, en mi opinión, de que la contribución colectiva de los asiáticos fuera celebrada. Después de todo, nosotros habíamos contribuido a construir la nación canadiense. «

En 2002, tras la aprobación por parte del Senado de la moción de la señora Poy, el gobierno canadiense designó a mayo como Mes de la Herencia Asiática. Esto ayudó a dar mayor visibilidad a los eventos, lo que llevó finalmente a la creación de un festival en todo Canadá.

El año 2012 marca el 10 º aniversario de la celebración de la cultura, las artes y el patrimonio asiático en Canadá. «Muchos grupos comunitarios, escuelas, universidades y conjuntos artísticos colaboran con las empresas del Mes de la Herencia Asiática para organizar las fiestas. La mayoría de las ciudades canadienses celebran eventos y la programación es muy interesante. Esto supera todas mis expectativas «, explica la señora Poy.

El Mes de la Herencia Asiática permite construir puentes y unir a las comunidades a través de Canadá para que puedan aprender las unas de las otras.

Vivienne Poy

Empresaria, autora, historiadora y diseñadora de moda, la senadora Vivienne Poy fue la primera canadiense de ascendencia asiática en haber ocupado un escaño de senadora en 1998. También se desempeñó como rectora de la Universidad de Toronto de 2003 a 2006. En 1981 fundó su propia compañía, Moda Vivienne Poy, que obtuvo un gran éxito durante más de un decenio, tanto en el diseño de moda, como en la fabricación y venta al por menor. En la actualidad es presidenta de Lee Wai Tak Holdings Ltd. También trabaja en varias organizaciones culturales. Ella es la esposa de Neville Poy, un cirujano retirado y fotógrafo. La pareja tiene tres hijos y tres nietos.