Primeras Naciones reclaman sus tierras prometidas

30 mayo 2017
de Leonora Chapman
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En 1997, la provincia de Manitoba, el gobierno federal y el Comité de Derechos de Tierras del Tratado de Manitoba firmaron un acuerdo para otorgar 1,1 millones de acres de tierra a las Primeras Naciones de Manitoba que debían pasar a su propiedad bajo los Tratados 1, 3, 4, 5, 6 y 10.

El Comité dice que en el aniversario 20 años del acuerdo, las Primeras Naciones todavía están esperando más de la mitad de esa tierra.

Y mientras eso no se resuelva, está impactando  negativamente en todos los canadienses.

Este Tratado Marco de Titularidad de Tierras fue firmado en 1997 por el gobierno federal, el gobierno de Manitoba y el Comité de Derechos de Tierras del Tratado de Manitoba. © CBC

La frustración crece entre veintiún Primeras Naciones en Manitoba.

Ellas conmemoraron esta semana el 20 aniversario de su acuerdo marco histórico de reivindicaciones territoriales.

Ese marco fue diseñado para acelerar la transferencia de tierras que se les debían en virtud de seis diferentes tratados firmados en el siglo XIX.

Pero el progreso sigue siendo muy lento.

Y los jefes dicen que todo el mundo sufre por eso.

Para Dennis White Bird, obtener las tierras significa independencia económica, la prosperidad  y la esperanza para su pueblo.

Ser capaz de comprar tierras crea una gran esperanza para las comunidades de las Primeras Naciones, especialmente para el desarrollo de negocios.

Dennis White Bird , de la Nación Rolling River © CBC

La primera nación de Rolling River adquirió tierras como parte de su derecho según los tratados.

Pero otras Primeras Naciones siguen esperando su tierra.

Más de 1 millón de hectáreas deberían ser adjudicadas pero sólo menos de la mitad han pasado a las reservas.

Y es por eso que los miembros del Comité de Derechos de Tierras del Tratado de Manitoba celebraron una conferencia de prensa esta semana.

El jefe del comité, Chris Henderson, dice que ha habido muy pocos avances en la solución de las reclamaciones pendientes.

No hemos visto gran parte de la tierra destina a las reserva. Es muy desafortunado.

El jefe Nelson Genaille, de Sapotaweyak, está de acuerdo.

Son promesas rotas, y sin embargo Canadá va a celebrar este año su 150 aniversario. ¿Qué van a celebrar las Primeras Naciones? ¿Qué se necesita para resolver ese tema?

El jefe Nelson Genaille, de Sapotaweyak, dice que los tratados sobre las tierras son promesas rotas © CBC

La Primera Nación Swan Lake que negoció independientemente

La primera nación de Swan Lake, por su parte, ha tenido mucho éxito fuera del comité de los 21 miembros. Ella es una de las ocho Primeras Naciones que negocia individualmente.

Bob Green es un gerente de proyectos especiales que manejó el expediente de derechos para Swan Lake  y dijo que cree que ha sido más rápido y más eficiente por hacerlo ellos mismos.

Hasta ahora, la Primera Nación ha adquirido 87 acres de tierra de la Corona. En 2006, la comunidad construyó un casino justo al oeste de Winnipeg en Headingley en parte de los terrenos.

No solo eso.  Tienen varios bares y salones con máquinas de lotería electrónicas lo que les permite crear  entre 50 a 60 puestos de trabajo a tiempo completo y tiempo parcial.

Han comprado nuevos autobuses escolares y han construido un parque infantil.

Una declaración de la oficina de la ministra federal de Asuntos Indígenas Carolyn Bennett señala que 24 parcelas de tierra les han sido entregadas a las reservas de Manitoba desde 2016 y que más están en camino.

Pero ella reconoce que  hay que hacer más para acelerar las transferencias de tierras.

Dennis White Bird dice que cada promesa rota, cada retraso, tiene un impacto real en los pueblos indígenas.

Nos mantiene en la pobreza, nos mantiene desempleados, la gente de las primeras naciones dependen del gobierno de Canadá. Eso es lo que hacen.

Acelerar el proceso

El Comité de Derechos de Tierras del Tratado de Manitoba está pidiendo a Justin Trudeau y a los liberales federales acelerar el proceso de conversión de tierras y honrar los tratados – algo que White Bird recuerda que prometieron en la campaña electoral.

Chris Henderson, jede del Comité de Derechos de Tierras del Tratado de Manitoba, dice que hubo muy pocos avances en materia de restitución de las tierras. © CBC

Chris Henderson dijo que el proceso de conversión de la tierra ha estado estancado por años y estimó que tardará de 17 a 30 años más para que 15 Primeras Naciones en Manitoba obtengan la tierra que se les debe.

«Queremos  que este nuevo gobierno federal cumpla», dijo Henderson.

¿Puede Trudeau cumplir sus promesas de las Primeras Naciones?

El jefe nacional, Perry Bellegarde, le regaló a Justin Trudeau una canoa durante la asamblea anual de las Primeras Naciones reunida en Montreal el 7 de julio de 2015. Trudeau habló acerca de mejorar la relación entre el gobierno federal y los pueblos aborígenes. ©  (Ryan Remiorz / Canadian Press)

Según un análisis del radiodifusor público CBC, los gobiernos liberales federales tienen un récord de romper promesas cuando se trata de los Pueblos Indígenas.

Después del informe Hawthorne de derechos humanos de 1967, Pierre Trudeau se comprometió a una «nueva» dirección sobre política indígena.

Pero lo que él entregó fue un libro blanco de 1969 destinado a la asimilación.

En 1993, los liberales de Jean Chrétien redactaron una plataforma aborigen progresiva para sus primeras elecciones, pero una vez elegidos la ignoraron completamente.

De hecho, poco después de que los liberales implementaron un límite estricto de financiación, hubo una disminución de facto de los recursos para las comunidades cada año, durante los últimos 24 años.

A pesar de esta historia, el voto en las últimas elecciones federales de las Primeras Naciones, Métis e Inuit fue abundante. Lo que significa que les importaba que ganaran los liberales, ¿entonces….por qué no esperar la transformación dramática, explícita y prometida en los compromisos del Partido Liberal?

Después de todo, Justin Trudeau ha prometido un cambio real durante la campaña electoral.

RCI/Karen Pauls- Hayden King CBC

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