Después de años de intentos, el equipo de Canadá, finalmente, se ha clasificado para la Copa del Mundo en París. Competirá contra 11 países con equipos conformados por tres jugadores y un DT. Y mientras Canadá acude allí con la imagen del país menos favorito, el equipo tiene la esperanza de mostrarse a la altura de las circunstancias.
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Como si fuera una disciplina deportiva, la panadería también tiene su Campeonato Mundial, que se realiza una vez cada cuatro años en París. Y la clasificación es rigurosa.
El año pasado en Buenos Aires, panaderos de nueve países de las Américas pusieron manos en la masa para definir a los dos representantes de la región que competirán en el Mundial de Panadería de Francia 2016 entre los doce mejores del planeta.
En el concurso, cada selección de tres panaderos y un DT tiene ocho horas para elaborar sus productos ante expertos de fama mundial.
Color, aroma, forma y peso son evaluados en base a rigurosos criterios que toman en cuenta el tiempo de elaboración, la pulcritud de los panaderos y hasta la limpieza final de la cocina.
El reglamento es bastante estricto, con muchas exigencias del jurado.
Los maestros panaderos de Canadá
Para ganar, los participantes deben demostrar el más alto nivel en el trabajo de equipo, organización, higiene, calidad final de sus productos, entre otras cosas, y competir en cuatro especialidades, tales como baguette y pan del mundo, bollería, especialidades saladas, así como pieza artística.
Las esperanzas del país están puestas en las habilidades culinarias de Alan Dumonceaux y James Holehouse, instructores en el programa de cocción en el Instituto de Tecnología de Alberta del Norte en Edmonton, y en la de Marcus Mariathas, un maestro panadero en Ace panadería en Mississauga, Ontario.
«Hemos estado practicando sin parar durante los últimos seis meses», dice Holehouse. «Y tenemos un montón de secretos, recetas secretas que hemos estado trabajando. Estamos utilizando una gran cantidad de productos canadienses.»
Los franceses son los creadores de la baguette, y tienen establecida la denominación de origen, de manera que hay que respetar mucho la receta. Tiene que pesar 250 gramos cocida y como el peso en crudo es mayor, hay que hacer números y cálculos cada vez para que dé ese peso y que no sobre masa una vez cocida.
Mariathas es el experto del equipo en la baguette. mundial. «El pan artesanal es una pasión para mí», dice el panadero de toda la vida. «Sé que hacemos la mejor baguette en América del Norte, así que quiero demostrar al mundo que podemos hacer la mejor baguette del mundo.»
El panadero de Mississauga practica de 24 a 36 horas cada fin de semana y vuela a Edmonton mensualmente para trabajar con el resto del equipo.
«Trabajamos muy bien juntos», dice Mariathas. «Damos nuestra opinión, nos criticamos, y nos aseguramos de que estamos en un nivel competitivo. Cuando se está en una competición se necesitan buenos compañeros de equipo.»
Alan Dumonceaux es el competidor en bollería del equipo de Canadá.
Él dice que el equipo ha estado entrenando durante meses, y pasó mucho tiempo pensando en cómo incorporar ingredientes canadienses para que sus productos sean únicos, pero no demasiado osados.
« No hay que ser demasiado loco con los ingredientes que se están utilizando porque puede causar rechazo en algunas personas. En los últimos años algunos panaderos han utilizado las sardinas en los productos .. bueno no todo el mundo come sardinas .. es un sabor potente, fuerte «.
Todo el equipo, que incluye a entrenadores de Edmonton y Montreal, viajó a Francia el 29 de enero, lo que les da una semana para practicar y experimentar con los ingredientes europeos que están obligados a utilizar.
Allí les van a suministrar con mantequilla francesa y harina, que tienen diferentes cualidades de las que están acostumbrados en Canadá. Pero los ingredientes canadienses también jugarán un papel clave.
«Estoy muy orgulloso de los productos únicos canadienses», dice Holehouse. «Y creo que nos dará una ventaja competitiva por las texturas y sabores únicos que somos capaces de llevar a la competición.»
James Holehouse está practicando para construir lo que eventualmente será una escultura de pan de una altura de 1m 30 cm.
«Mi pieza maestra está representando a un famoso atleta canadiense de los años 1950″
Las eliminatorias llevan el nombre de Copa Louis Lesaffre, porque los organizadores de la Copa Mundial le pidieron a esa compañía fabricante de levadura que se encargara de la logística y de la selección en cada uno de los continentes.
En la clasificación general para llegar a París compitieron países de todo el mundo, a través de cuatro procesos de selección internacionales, en distintas regiones del planeta: África Mediterráneo, América, Europa y Asia Pacífico.
El último campeón del mundo (Copa Louis Lesaffre, Francia, 2012) fue Japón, seguido por Estados Unidos y Taiwán, con el 2º y 3º puesto, respectivamente. Estos tres países tuvieron la clasificación directa para el 2016.
Clayton Folkers es asesor técnico del equipo de Canadá.
«Nadie tiene ninguna expectativa real sobre nosotros porque nunca hemos estado allí antes, así que creo que es genial, porque va a darle a los chicos una muy buena oportunidad de concentrarse y también de demostrar que los canadiense pueden hornear igual que los mejores de ellos.
El equipo de canadienses está ya en Europa para enfrentarse contra once países en una batalla donde el orgullo internacional – y una barra de oro – están en juego.
RCI/Briar Stewart de CBC/Clarín
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