El estudio se realizó entre una de las poblaciones más antiguas del mundo
Es sabido, una mayoría de investigaciones sugieren que un estilo de vida saludable puede llevar hacia una vida más larga pero nuevos datos revelan algunas características que también pueden aumentar la longevidad.
Un estudio reciente, publicado en la revista científica International Psychogeriatrics, sugiere que se puede lograr una longevidad excepcional mediante una combinación de actitud positiva, capacidad de recuperación para superar la adversidad y estrechos lazos con un objetivo personal, como la familia o la religión.
El estudio se realizó en nueve aldeas en la región de Cilento, en el sur de Italia. Se examinaron los rasgos psicológicos en un grupo de italianos rurales de entre 90 y 101 años, y sus hijos u otros miembros de la familia.
«Esta región de Cilento es conocida por tener a muchos de los ‘ancianos más viejos’, como se les llama», le dijo Sharon Basaraba, una experta canadiense en envejecimiento saludable, al radiodifusor público CBC/Radio Canadá.
El estudio fue relativamente pequeño, con solo 29 nonagenarios y centenarios y 51 familiares de 51 a 75 años.
El objetivo era encontrar un hilo común entre los ancianos, lo que tal vez podría explicar su longevidad.
A los nonagenarios y centenarios se les pidió que compartieran sus historias personales, desde eventos traumáticos pasados y migraciones hasta creencias espirituales y culturales.
A los participantes más jóvenes se les pidió que describieran sus impresiones sobre los rasgos de personalidad de su pariente mayor.
«Todos fueron calificados de acuerdo con escalas bien establecidas que evalúan la salud mental y la perspectiva», dijo Basaraba.
El grupo en su conjunto obtuvo una puntuación muy alta por «perspectiva positiva». Esto incluyó altos puntajes en resiliencia, optimismo y fuerte ética de trabajo.
Ahora hay 5,9 millones de personas mayores canadienses, en comparación con los 5,8 millones de canadienses de 14 años o menos, según los últimos datos del censo 2016. (Frank Gunn / Canadian Press)
Paradoja del envejecimiento
Esas cualidades mentales positivas eran bastante altas, a pesar del deterioro de la salud física de los participantes mayores.
Esto puso de relieve lo que Basaraba llamó la «paradoja del envejecimiento», en el que algunas personas mayores tienen una perspectiva mental más saludable que las personas más jóvenes, a pesar de que sus cuerpos por lo general no son tan saludables.
Pero la pregunta aún permanece, dijo Basaraba, sobre si es su perspectiva positiva lo que los llevó a su longevidad o viceversa.
«De alguna manera plantea una pregunta sobre el huevo y la gallina», dijo.
Basaraba llamó a este estudio más como una «instantánea» de las personas que ya son mayores, y dice que se necesitaría otro a más largo plazo para determinar realmente qué los llevó hasta tener esa edad.
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