La indigencia es un problema que azota en la actualidad tanto a los países en vías de desarrollo como a los países desarrollados. Aquí en Montreal, por ejemplo, no se tienen cifras exactas del número de personas que viven en la calle, pero se evalúan en un poco más de 3.000 personas.
EscucheEl problema se agrava en esta nórdica ciudad sobre todo durante la temporada invernal, cuando los fríos intensos se ensañan contra todo el mundo. Hablábamos recientemente de un indigente al que se le tenían que amputar las piernas y varios dedos de las manos después de haber sufrido “congelaciones severas”.
(Foto: THE CANADIAN PRESS/Chris Young)
Por suerte existen algunos lugares en la ciudad que ofrece a los indigentes, hombres y mujeres, un lugar donde dormir pero desafortunadamente en estos refugios no hay lugar para todos ellos y los lugares se van asignando según el orden de llegada hasta que no haya más lugar para nadie más.
Todos ellos debían arreglárselas para dormir en la calle, pero cuando las temperaturas bajan demasiado, sus vidas están en peligro. Ya ha habido muertes que lamentar.
La Mission Bon Accueil es uno de estos centros de ayuda a los indigentes en Montreal. Fue fundada en 1892 y se ha convertido en uno de los más importantes centros de ayuda para las personas sin recursos. Ofrece varios programas de apoyo a los indigentes, las familias sin recursos y a los jóvenes en dificultad.
Sam Watts, Presidente y Director general de la Mission Bon Accueil (Foto: Radio-Canada / Romain Schué)
Esta semana, Sam Watts, Presidente y Director general de la Mission Bon Accueil, decía que las y los indigentes no deberían estar obligados a pasar la noche en la calle o en una “estación de calor” porque es prácticamente imposible dormir. Entonces, durante el día se van a dormir en las estaciones de metro o en los centros comerciales.
La noticia que anunció Sam Watts este lunes es que las personas que no encuentren lugar para dormir en ningún centro de ayuda, porque todos los lugares ya están ocupados, podrán ir al edificio del antiguo Hospital Royal Victoria, donde se prepararon 80 camas para los más necesitados.
Tenemos un bus que circula y podemos saber todo el tiempo la situación precisa de los recursos tanto para los hombres, como para las mujeres y los jóvenes en los diferentes centros. Apenas sabemos que uno de esos centros está lleno, tenemos la capacidad de poder ofrecer las camas disponibles allá. Pero este estará abierto solo durante 4 meses.
Del 15 de diciembre al 15 de mayo. Única y estrictamente durante el invierno. Es lo que él llama “una solución de desbordamiento”. Sam Watts dice que para él, la idea no es de tener más camas de emergencias para los indigentes sino de tratar de encontrar soluciones al problema y poner fi n a la indigencia en Montreal. Él dice que en los últimos 2 años, 1000 personas con problemas de indigencia crónica de 5 años en promedio en Montreal, han podido encontrar una vivienda.
(Foto: THE CANADIAN PRESS/Doug Ives)
Sam Watts reconoce que entre los indigentes hay muchas personas que tienen problemas de salud mental. Según su experiencia la mitad de los hombres indigentes y casi todas las mujeres indigentes sufren de problemas de salud mental. Pero para la buena fortuna de esas personas, la Mission Bon Accueil ahora los puede ayudar, dice Sam Watts.
Tenemos un programa de salud mental entre nuestros recursos de emergencia. Es algo que comenzó hace uno o dos años en la Mission Old Brewery, el Accueil Boneau y en la Mission Bon Accueil. Los siquiatras del CIUSSS (Centro Integrado Universitario de Salud y Servicios Sociales), con enfermeras y otros ayudantes vienen hasta nuestros centros y responden con un programa. El resultado es que las personas encuentran un lugar donde quedarse después.
Lo cual quiere decir que cuando los indigentes encuentran cierta estabilidad son capaces de salir de la indigencia. Sam Watts dice que si se logra trabajar en asociaciones de este tipo con el sistema de salud, es posible luchar contra la indigencia y tener éxito. Y el proyecto con el Hospital Royal Victoria forma parte de esa colaboración con el sistema de salud de la provincia.
Centro de ayuda para mujeres indigentes. Cena de Navidad. Foto: (THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz)
Generalmente en los centros de ayuda, los hombres y las mujeres son separados para evitar incidentes. Pero ese no es el caso en el Hospital Royal Victoria. Y según él, todo está muy bien encuadrado y el sistema de seguridad es muy bueno. Pero hay más, dice Sam Watts, porque las personas que tengan animales podrán quedarse con ellos, lo cual no es el caso en los centros de ayuda.
Vemos que hay cada vez más personas en situación de indigencia que tienen animales y existen muy pocos lugares que los aceptan. Entonces logramos asociarnos con SPCA (Sociedad Protectora de Animales) y con veterinarios aquí en Montreal que les ofrece cuidados a los animales. Vamos a ver! Sabremos un poco más en el mes de abril.
Durante la semana pasada hubo noches de frío intenso y todos los centros de ayuda estuvieron muy ocupados. La Mission Bon Accueil recibió todas las noches a 240 hombres.
(Foto: THE CANADIAN PRESS/Christopher Katsarov)
Esta semana, a partir del jueves próximo se anuncian días y noches muy fríos. A partir de la noche de este miércoles 16 de enero se anuncian temperaturas que pueden alcanzar hasta los 19 grados centígrados bajo cero durante 4 noches consecutivas hasta el sábado 19 de enero…
Sam Watts dice que ya existen protocolos bien planificados. Los grandes centros de ayuda a los indigentes, entre los que se encuentra la Mission Bon Accueil, entre otros, trabajan en colaboración con los hospitales, las ambulancias y la policía durante los períodos de frío intenso para refinar esos protocolos para proteger a los indigentes, pero eso no quiere decir que no haya incidentes que lamentar.
Alain Gravel entrevistó a Sam Watts
RCI/Radio Canadá/Internet
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.