Tras puertas cerradas, un tribunal saudí reanudó el miércoles el juicio de las destacadas activistas que enfrentan cargos relacionados con su trabajo en derechos humanos y contactos con periodistas y diplomáticos extranjeros, en un caso que ha agudizado la crítica de la opinión pública occidental al reino.
Las mujeres, han estado detenidas durante 10 meses y sus casos están siendo tratados por separado. Recientemente se les ha permitido nombrar a un abogado.
Se esperaba que las mujeres, entre ellas la defensora de los derechos humanos graduada en Canadá Loujain al-Hathloul, la profesora universitaria Hatoon al-Fassi, la bloguera Eman al-Nafjan y la ganadora del Premio Internacional de Mujeres Valientes 2012 del Departamento de Estado estadounidense Samar Badawi, respondieran a acusaciones, entre las que se incluían algunas que, según los grupos de defensa de los derechos humanos, entran en el ámbito de aplicación de un artículo de la ley sobre ciberdelincuencia del Reino que estipula penas de cárcel de hasta cinco años.
Samar Badawi es hermana del residente canadiense Raif Badawi, también encarcelado en Arabia Saudita, su país de origen.
La secretaria de Estado de Estados Unidos de la época, Hillary Clinton, y la primera dama de la época Michelle Obama (izq.) felicitan a Samar Badawi, de Arabia Saudita, durante la ceremonia de entrega del Premio Internacional a las Mujeres de Coraje 2012 del Departamento de Estado en Washington el 8 de marzo de 2012. (Foto: ©REUTERS/Gary Cameron)
A los diplomáticos y medios de comunicación occidentales se les negó la entrada a la sala de audiencias y fueron escoltados fuera del edificio, a pesar de haber solicitado a las autoridades que asistieran en medio del escrutinio global del caso.
En declaraciones a The Associated Press, Walid al-Hathloul, hermano de la activista detenida Loujain al-Hathloul, cuestionó por qué hablar con periodistas occidentales sería considerado un crimen cuando los funcionarios saudíes dan regularmente entrevistas a los medios de comunicación occidentales.
Tres docenas de países, incluidos Canadá, Australia y los 28 miembros de la Unión Europea han pedido a Riad que libere a las activistas. El secretario de Relaciones Exteriores británico, Jeremy Hunt, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, plantearon la cuestión durante sus recientes visitas a Riad.
Además, nueve destacados senadores estadounidenses escribieron una carta pública la semana pasada pidiendo al rey Salman la liberación inmediata e incondicional de los prisioneros detenidos por «cargos dudosos relacionados con su activismo», citando a muchas de las mujeres que están siendo juzgadas.
Queda por ver si Riad cederá a la presión internacional -con la posibilidad de que las mujeres reciban absoluciones o indultos- o perseguirá duras sentencias en un caso que, según los críticos, ha revelado los límites de las promesas del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman de modernizar Arabia Saudita.
Canadá critica arresto de activistas sauditas, Arabia Saudita expulsa a embajador canadiense
Desde agosto del 2018, poco después de la detención de las activistas las ministra canadiense de Relaciones Exteriores, Chrystia Freeland, se dijo profundamente preocupada por la detención de Samar Badawi, hermana del residente canadiense Raif Badawi, también encarcelado en Arabia Saudita, su país de origen.
Muy alarmada al saber que Samar Badawi, la hermana de Raif Badawi, ha sido encarcelada en Arabia Saudí. El Canadá se mantiene unido a la familia Badawi en estos tiempos difíciles y seguimos pidiendo firmemente la liberación de Raif y de Samar Badawi.
— Chrystia Freeland (@cafreeland) August 2, 2018
Los saudíes respondieron a ese tweet expulsando al embajador de Canadá, congelando todas las nuevas transacciones comerciales y de inversión entre los dos países, suspendiendo todos los vuelos de Saudi Arabian Airlines hacia y desde Toronto y ordenando a los estudiantes saudíes que abandonaran las escuelas canadienses.
El análisis del Departamento de Finanzas midió las consecuencias económicas observando las importaciones y exportaciones entre Arabia Saudita y Canadá y la cantidad de inversión directa de Arabia Saudita en la economía de Canadá.
Reportes de tortura contra las detenidas
En un informe de Amnistía Internacional se afirma que 10 activistas por los derechos de las mujeres que han estado detenidas en Arabia Saudí durante meses sin cargos se enfrentan a niveles cada vez mayores de tortura y abusos sexuales.
Amnistía alegó en primer lugar que varios activistas habían sido torturados en noviembre. Dicen que ahora han recogido testimonios de más mujeres, en más de una prisión saudita.
Bessma Momani, profesora de la Universidad de Waterloo, dijo que los informes de que se han producido torturas en más de una prisión son preocupantes.
«Si hay múltiples lugares, es sistemático. Desafortunadamente, es parte de un comportamiento implícitamente aprobado o, lo que es peor, de una directiva», aseguró Momani.
Fuentes: Amnistía Internacional, Reuters, The Associated Press, CBC News
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