Este verano del 2019 dos docenas de jugadoras de hockey sobre hielo de origen libanés se postularon para la primera audición formar que tuvo lugar en Ottawa para formar el equipo nacional de hockey femenino del Líbano. Convocadas por los experimentados entrenadores de hockey Ralph Melki de Montreal y Sally Tarabah de Filadelfia, las aspirantes llegaron desde varias regiones de Canadá, y también de Estados Unidos y hasta de México.
El Líbano quiere formar su selección nacional de hockey sobre hielo con jugadoras norteamericanas de herencia libanesa porque en ese país de Cercano Oriente hay poco talento del cual reclutar. De hecho, según informó CBC News, Líbano ni siquiera tiene una pista de patinaje que cumpla con los requerimientos de tamaño olímpico.
La selección de hockey sobre hielo femenino del Líbano se formó en Ottawa, Canadá en agosto del 2019. (Foto: Lebanese Ice Hockey Federation
@lebanonicehockey /Facebook)
Una mexicana en el equipo
Andrea Yunes es una joven mexicana de origen libanés y fue una de las jóvenes que se presentó al primer campo de entrenamiento para formar el equipo nacional de hockey del Líbano. Ella nació en México, pero sus padres y abuelos son Líbano.
Hablamos con Andrea, después de su campo de entrenamiento en Ottawa y en vistas del segundo que comenzará en pocos días en Toronto. Le preguntamos de dónde le vino la idea de querer ser parte de la selección nacional de hockey sobre hielo del Líbano:
Andrea Yunes ha jugado al hockey por casi 3 años y ha representado a México en los Campeonatos Mundiales. Ahora es seleccionada del Equipo Nacional de Hockey de Líbano que se creó en Ottawa, Canadá. (Foto: Lebanese Ice Hockey Federation
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Su herencia libanesa y el orgullo de representar al país de sus abuelos
Los abuelos de Andrea llegaron al país latinoamericano durante la Guerra Civil del país oriental. México ha sido su patria desde entonces. Cuando Andrea quiso unirse al equipo nacional de hockey fue por amor al deporte, pero también una manera de rendirle homenaje a su herencia libanesa.
Las otras jugadoras
Algo que ha marcado profundamente a Andrea a lo largo de lo que va de esta experiencia es la solidaridad y el sentimiento de pertenencia de estar con todas esas otras jugadoras.
Nos dijo que ver los puntos en común con sus nuevas compañeras de aventura ha reforzado su identidad libanesa:
Andrea dice que con sus compañeras de equipo se siente como en casa y que siente la solidaridad por el hockey y por el orgullo de representar al Líbano. (Foto: Lebanese Ice Hockey Federation
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La nueva entrenadora
A principios del mes de noviembre se eligió a Katie Weatherston de la ciudad de Ontario, Thunder Bay, como entrenadora del equipo femenino libanés de hockey. Weatherston, es una campeona olímpica y ex jugadora profesional de hockey.
Weatherston formó parte del equipo nacional de hockey femenino canadiense con el que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006.
Según infornaciones publicadas por CBC News, a principios de noviembre fue contactada por la Federación Libanesa de Hockey sobre Hielo (LIHF) para ofrecerle el puesto de entrenadora principal.
Weatherston dijo que la meta es que el equipo femenino comience a competir internacionalmente en 2021.
«Obviamente, me encantaría ir a los Campeonatos Mundiales, o eventualmente a los Juegos Olímpicos, pero tenemos mucho trabajo que hacer antes de llegar a ese nivel», dijo Weatherston en entrevista con CBC News.
A continuación puede escuchar o bajar a su aparato portable un montaje sonoro de la conversación con Andrea Yunes:
EscucheReportaje de CBC News donde se puede ver jugando a las chicas seleccionadas y al entrenador Ralph Mecki explicar los objetivos de este equipo (en inglés):
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