Lo que se temía otra vez, ocurrió, ahora en la provincia de Ontario. Son 40 los trabajadores agrícolas, en su mayoría de México y Guatemala, que dieron positivo de COVID-19 en la compañía Greenhill Produce, al suroeste de Ontario.
Santiago Escobar, representante nacional de la United Food and Commercial Workers Canadá- UFCW había manifestado anteriormente su preocupación a RCI por las condiciones en las que iban a vivir los trabajadores temporales durante el período del coronavirus una vez en Canadá.
A mediados de marzo, el Ministro Federal de Seguridad Pública, Bill Blair, anunció que los trabajadores extranjeros autorizados a ingresar a Canadá tendrían que cumplir obligatoriamente un confinamiento de 14 días.
Trabajadores migrantes de México mantienen el distanciamiento social mientras esperan ser transportados a las granjas después de llegar al aeropuerto Trudeau el martes 14 de abril de 2020 en Montreal. (Ryan Remiorz / La prensa canadiense)
¿Dónde estuvo la falla?
Los casos comenzaron a aparecer el miércoles 22 de abril, con seis confirmados en la fuerza laboral. Los seis trabajadores eran de Guatemala y se encontraban en Chatham-Kent desde hace 18 meses, según funcionarios de Greenhill.
Otros casos positivos han sido confirmados desde entonces.
Un total de 250 personas trabajan en el invernadero. “Los empleados afectados son miembros de nuestra fuerza laboral migrante y todos han estado viviendo en Chatham-Kent durante al menos cuatro meses y hasta 18 meses. Actualmente tenemos 113 trabajadores migrantes viviendo aquí, de Jamaica, México y Guatemala ”, según el comunicado de Greenhill.
Los trabajadores extranjeros temporales que vienen a las provincias canadienses a cosechar productos ahora deben autoaislarse durante 14 días antes de comenzar el trabajo. (Maggie MacPherson / CBC)
Quince trabajadores migrantes llegaron recientemente a Greenhill Produce y fueron colocados en aislamiento según los requisitos federales.
Ninguno ha tenido contacto con los empleados afectados ni con ningún otro empleado durante su aislamiento, dice la compañía.
También indica haber tomado medidas para aislar a un total de 95 trabajadores, entre los que presentaban síntomas o estuvieron en contacto con los que dieron positivo.
Hacen falta medidas de prevención más severas dice sindicato
Santiago Escobar, del Sindicato de Trabajadores Comerciales y de la Alimentación, le dijo a Radio Canadá que no se sorprendió al enterarse de estos casos de infección por coronavirus. La UFCW, en previsión de la llegada de los trabajadores, ya había recomendado que había que terminar con los dormitorios compartidos por una docena de trabajadores. Recomendaba en la medida de lo posible una persona por dormitorio, hasta un máximo de cuatro.
También dice que hubo conversaciones de la UFCW con el gobierno federal alertando sobre la necesidad de reorganizar la recepción de los trabajadores agrícolas migrantes.
“Hay que respetar la distancia física en los invernaderos, aunque afecte a la productividad. El gobierno debería establecer medidas obligatorias para los empleadores incluyendo el uso de máscaras y guantes”.
–Santiago Escobar, Sindicato de Trabajadores Comerciales y de la Alimentación, UFCW
David Colby, médico oficial de Chatham-Kent dice que las condiciones de vida de los trabajadores pueden desempeñar un papel en la propagación del virus. “Socializan entre ellos por la noche como cualquier otra persona lo haría en estas circunstancias”, dice.
Creo que los dormitorios se acomodaron facilitando el distanciamiento físico para impedir la expansión del coronavirus, pero obviamente algo está mal y ahora tenemos que trabajar para lidiar con eso.
–David Colby, médico oficial de Chatham-Kent
La Greenhill Produce Company, cerca del puente Kent, contrata anualmente a unos 250 trabajadores temporales extranjeros. FOTO: CBC / AMY DODGE
Las autoridades del invernadero trabajan a la par con el sistema de salud local para garantizar que se sigan todos los procedimientos recomendados. “La contención del virus y la recuperación de nuestro personal son nuestras principales prioridades «, dice un comunicado de la granja.
Greenhill se fundó en 2001 y exporta alrededor de las tres cuartas partes de lo que produce.
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