A raíz del coronavirus, muchos países suspendieron los vuelos internacionales lo que causó y sigue causando problemas, por ejemplo, a la cadena de suministros de alimentos y a la industria agroalimentaria canadiense en general. Sin mano de obra, los alimentos frescos tendrán dificultades en llegar hasta las mesas de los canadienses. Una de las grandes perjudicadas sería la industria apícola.
Ante esa situación, el Consejo Canadiense de la Miel decidió actuar rápidamente. Fletó un avión para traer a los trabajadores extranjeros que año tras año se presentan para trabajar en ese sector, principalmente en las provincias de Alberta, Saskatchewan y Manitoba.
Y también hubo lugar para decenas de canadienses que estaban varados en ese país a la espera de regresar a Canadá. El logro fue doble.
Trabajadores cuidan a las abejas propiedad del apicultor de la povincia de Alberta, Grant Hicks, en Keremeos, Columbia Británica el viernes 10 de marzo de 2017. Hicks está preocupado por la caída de los precios de la miel canadiense y algunos culpan a un exceso global de exportaciones chinas baratas y de baja calidad. LA PRENSA CANADIENSE / Jeff Bassett
Los vuelos internacionales desde Managua, la capital nicaragüense, han sido suspendidos casi completamente, haciendo muy complicado el viaje de trabajadores a Canadá. Ellos llegan para la construcción de colmenas en la primavera, que es el momento crucial en el que las abejas se reproducen. Esas abejas son fundamentales para la polinización de frutas, verduras y colza.
El Consejo Canadiense de la Miel, para evitar pérdidas substanciales a la agroindustria organizó un vuelo chárter a Managua, donde decenas de trabajadores cualificados abordaron el viaje con destino a los colmenares canadienses en la segunda semana de abril.
Cuán importante es la polinización
“Alrededor de un tercio de lo que comemos en nuestro plato es el resultado de la polinización, de las abejas y otros polinizadores. Sin ellos, no tendrímos cosas como pepinos, calabazas, girasoles, casi todas las frutas y bayas y canola. Así que si no fuéramos capaces de mantener la capacidad de proporcionar polinización para esos otros productos, los consumidores definitivamente sentirían el impacto”.
-Rod Scarlett es el director ejecutivo del Consejo Canadiense de la Miel.
La escasez de colmenas podría causar problemas para los cultivos en todo Canadá, incluidos los arándanos de Nueva Escocia. (Asociación de Productores de Arándanos Silvestres de Nueva Escocia)
Un trabajo cualificado
No cualquiera puede trabajar con las abejas. Hace falta mucho conocimiento. Los trabajadores tienen que ser capaces de identificar a una reina en una colonia de 40 a 60 mil abejas. Tienen que saber cómo es la cría, cuántos huevos son suficientes para que la reina ponga. Así que no es tan simple dice Scarlett.
Este año, por causa del coronavirus, mucho canadienses que perdieron sus empleos postularon para trabajar en los colmenares. Aun así, hacen falta los trabajadores cualificados para entrenar, enseñar y supervisar a los no cualificados, agrega.
No solo falta mano de obra para trabajar en el sector de la apicultura. También faltan abejas, por los duros inviernos. Un grupo de científicos canadienses lanzó un proyecto para abordar los problemas que enfrentan las colonias de abejas debido a los duros inviernos de Canadá y para adaptarse a nuestros parásitos y enfermedades específicas. (Justin Sullivan / Getty Images)
Canadienses varados en Nicaragua aprovecharon también del chárter
Rod Scarlett, del Consejo Canadiense de la Miel, cuenta que cuando ya estaba todo planificado se pusieron en contacto con Asuntos Mundiales Canadá avisando que iban a fletar un avión y que habría espacio para cualquier otra necesidad. Canadá no dudó, y la embajada en Costa Rica que atiende a Nicaragua facilitó el viaje a canadienses que esperaban ansiosos poder regresar al país.
El viaje, que transportó unos 80 trabajadores extranjeros y 40 canadienses, le costó al Consejo Canadiense de la Miel 200.000 dólares.
Hizo escala primero en Calgary, provincia de Alberta, y siguió vuelo hacia Saskatoon, Brandon y Toronto.
Una industria interdependiente
Los apicultores tienen una estrecha relación con otros granjeros canadienses.
Posted by Alberta Beekeepers Commission on Monday, April 27, 2020
Los cultivadores de semillas de colza, arándanos, arándanos rojos y frutas de huerto, cuentan con la abeja para la polinización. La colza es el cultivo más valioso que se produce en el Canadá y tiene un vínculo fundamental con la polinización de los insectos. En 2013 generó en ganancias unos 7.300 millones de dólares.
La producción de la semilla híbrida de colza requiere una polinización de insectos precisa y minuciosa para unir las líneas genéticas separadas de las plantas progenitoras masculinas y femeninas. Cada temporada aproximadamente 80 mil colmenas de abejas se colocan para la producción de semillas de canola junto con abejas cortadoras de hojas de alfalfa en los campos.
Algunos apicultores se especializan en la prestación de servicios de polinización, a menudo cobrando alquileres de las colmenas, mientras que otros obtienen la mayor parte o la totalidad de sus ingresos de la venta de miel, cera de abejas, abejas y otros productos apícolas.
En 2014, los 8.777 apicultores de Canadá produjeron 81 millones de libras de miel por valor de 201 millones de dólares. 455.700 de las 694.000 colmenas de Canadá (67%) eran mantenidas en las tres provincias de las praderas, Alberta, Saskatchewan y Manitoba, produciendo el 71% del total del volumen de producción de la miel canadiense
Rod Scarlett, director ejecutivo del Consejo Canadiense de la Miel, dijo que se espera otro vuelo con más trabajadores en breve. Además, ya han empezado a llegar trabajadores de México.
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