Tras el cierre de oficinas, comercios y espacios públicos a causa de la pandemia, declarada como tal por la OMS el 11 de marzo, solamente las estaciones de gasolina y las tiendas de alimentos fueron autorizadas a permanecer abiertas por ser consideradas servicios de primera necesidad.
Entre las entidades obligadas a cerrar sus puertas se encontraban los museos, lo cual les obligó a volcar sus esfuerzos a presentar sus exposiciones mediante internet.
Fachada nocturna del Museo de Historia de Canadá en Gatineau, Quebec. (Foto: CBC)
Con regiones a través de Canadá levantando gradualmente los cierres ocasionados por el coronavirus, los museos y las exhibiciones de arte se han visto obligadas a buscar formas de renovación. La pandemia ha obligado a un aumento de las medidas de seguridad, a buscar ideas innovadoras y una mayor flexibilidad en las formas de acercar el arte al público.
Una de las constataciones es que el público extrañó las galerías de arte. En Vancouver, los miembros, los trabajadores sanitarios de primera línea y sus familias fueron de los primeros en cruzar las puertas cuando la Galería de Arte de Vancouver, en la provincia de Columbia Británica, reabrió esta semana.
Un empleado enmascarado de la Galería de Arte de Vancouver escanea el pase de entrada de un visitante desde su móvil. Los pases de entrada cronometrados, reservados con antelación y mostrados en los dispositivos móviles, están entre los nuevos protocolos en vigor para evitar contagios de la pandemia. (Foto: CBC)
Los modos de funcionamiento han cambiado. Ahora los visitantes deben llegar a una hora específica, tras haber hecho sus reservaciones con antelación a través de internet. Fueron recibidos por personal enmascarado que escanearon los boletos de entrada utilizando dispositivos móviles.
Las galerías ahora incluyen signos marcados en el piso que recuerdan la obligación de respetar el distanciamiento físico, estaciones de desinfección de manos y señales de tráfico direccional para los visitantes a través de las instalaciones. Elementos de alto contacto con las manos, como los reproductores de audio e inclusive los bancos donde sentarse y descansar o contemplar las obras de arte han sido eliminados. También se han estampado junto las obras de arte códigos digitales de respuesta rápida (QR Codes), que permiten a los invitados acceder a bancos de información y aprender más sobre la obra de arte frente a ellos.
«La gente ha extrañado mucho la galería de arte. Es un lugar seguro al que se puede venir y es una forma de volver a la normalidad, aunque nada sea normal».
Daina Augaitis, directora interina de la Galería de Arte de Vancouver.
Para facilitar el distanciamiento físico, la galería limita el número de visitantes. El personal también está planeando ofrecer a los adultos mayores una entrada dedicada a ellos los lunes por la mañana.
Todas estas nuevas medidas son muy apreciadas, según los participantes en una visita gratuita organizada por la galería para los miembros y los trabajadores de primera línea y sus familias.
Karen Choi, una terapeuta ocupacional que trajo a su hija buscando romper la rutina, dijo que esa visita le recordó que debería venir a la galería de arte con más frecuencia.
Eso es lo que Kevin Rice, director de la Galería de Arte del Centro de la Confederación, también quiere. «Estamos muy emocionados de invitar a la gente a visitar la galería si no han sido visitantes habituales», dijo. Él es el director de la Galería de Arte del Centro de la Confederación en Charlottetown, la capital de la provincia de la Isla del Príncipe Eduardo, en la costa del Atlántico canadiense.
La galería de Charlottetown también reabrió sus puertas esta semana, como parte de la apertura gradual de varias de sus instalaciones. Los visitantes de la institución de la Isla del Príncipe Eduardo también deberán cumplir con normas y protocolos similares a los de la Galería de Arte de Vancouver, como entradas y salidas controladas, llevar a cabo su visita siguiendo indicadores de dirección, un aumento de la limpieza, así como límites en la capacidad de los visitantes.
Kevin Rice, director de la Galería de Arte del Centro de la Confederación en Charlottetown, muestra una instalación de una obra de arte de luz LED de Sandi Hartling en la entrada de la calle Grafton. «Espero que sea una invitación a ingresar a la galería», dijo. (Foto: CBC)
«Si [la gente] ya ha ido al supermercado o a la farmacia, ya ha estado en espacios públicos, entonces creo que no sentirá que hay normas algo inusuales aquí», señaló Rice, destacando que el objetivo del personal era seguir las directrices de salud y al mismo tiempo crear un espacio donde los visitantes se sientan seguros, cómodos y sin prisas.
“Hemos sido capaces de hacer esto con bastante facilidad porque tenemos grandes y hermosos espacios y mucho arte interesante para que la gente lo vea cuando lo visiten».
Kevin Rice, director de la Galería de Arte del Centro de la Confederación, Charlottetown
Reabrir con seguridad y responsabilidad es imperativo para el sector de las artes, dijo el director general del Centro de la Confederación, Steve Bellamy.
«La gente necesita la cultura. Necesitamos aprender a operar dentro de los riesgos involucrados, en lugar de no operar… No abrir las puertas no es realmente una opción.»
Steve Bellamy, director general del Centro de la Confederación, Charlottetown.
A pesar de estas precauciones, muchos canadienses manifiestan una reticencia a regresar a las salas de exposición de los museos y galerías. Un estudio reciente realizado por la firma encuestadora Nanos Research llevado a cabo para el Centro Nacional de Artes y la entidad Negocios para las Artes preguntó a los canadienses sobre su regreso a los eventos culturales. Los encuestados se dividieron en dos grupos: los que estaban deseosos de regresar inmediatamente y un grupo más grande y más indeciso.
«Alrededor de un tercio de las personas consultadas indicaron que tan pronto como el gobierno lo permita, van a volver inmediatamente a las actividades del sector [cultural]», dijo Shannon Urie, directora asociada de mercadeo del Centro Nacional de Artes de Ottawa.
Por su parte, los encuestados en Quebec expresaron una mayor intención de volver a los museos y galerías lo más pronto posible.
«Otro tercio [del total de encuestados] dijo que va a esperar unos cinco meses o hasta que una vacuna esté disponible para volver. Y luego otro tercio no estaba seguro.»
El Centro de la Confederación de las Artes abrió su galería el martes, como parte de la reapertura gradual de algunas de sus instalaciones. (Foto: CBC)
El informe también descubrió que, durante la pandemia, los asistentes habituales a los lugares de cultura buscaron actividades digitales o virtuales, como una actuación en vivo, y eso es algo que vale la pena prestar atención, según Urie.
«Muchas organizaciones culturales están utilizando este momento tan importante para innovar, para pensar en quizás romper normas y tradiciones que tienen décadas de antigüedad… Ha sido un tremendo período de aprendizaje para todos».
Shannon Urie, directora asociada de mercadeo del Centro Nacional de Artes de Ottawa.
Más allá de las innumerables consideraciones físicas para la reapertura, así como la planificación de una esperada segunda ola de infecciones por venir, las organizaciones artísticas tienen que replantearse drásticamente cómo operar e innovar a largo plazo, según el director general de la Galería Nacional de Canadá, Sasha Suda.
«Esto no es una carrera. Estaremos en esto por largo tiempo», dijo Suda, quien actualmente está preparando sus planes para reabrir la Galería Nacional de Canadá en julio.
Los modelos de negocio de las organizaciones artísticas se han vuelto dependientes del público, dijo.
Suda prevé que los amantes del arte ya no estarán «reunidos con otras 200 personas más en una sola galería» amontonándose alrededor de una pintura o una escultura en particular.
«Simplemente ya no podemos fomentar ese modelo de funcionamiento en nuestro diseño de una exposición», dijo Suda. Esta situación de pandemia «Va a hacer que seamos creativos e ingeniosos sobre cómo invitar a nuestra audiencia, nuestra comunidad, a venir a experimentar el arte.»
Fuentes: CBC /J. Wong / Canadian Press /RCI
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