«Ahora que los espacios se están reabriendo, tenemos que evitar o limitar estrictamente nuestro tiempo en entornos y situaciones que aumentan nuestro riesgo de exposición al virus, como los espacios cerrados con mala ventilación, lugares concurridos con gran número de personas reunidas y contactos cercanos donde no se puede mantener los dos metros de distancia de los demás».
Dra. Teresa Tam, jefa de salud pública de Canadá.
¿Por qué es importante la regla de los dos metros? Según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad se propaga principalmente a través de minúsculas gotas que se expulsan cuando una persona infectada por el SARS-CoV-2 estornuda, tose, exhala o escupe mientras habla. La organización considera que a medida que los países van levantando las medidas de confinamiento y las restricciones de movimiento, es necesario que las personas utilicen las máscaras para protegerse en situaciones en las que no se puede aplicar la distancia social recomendada.
Hay algunas pruebas de que un metro sigue siendo efectivo para prevenir la infección. Y sin embargo Canadá es uno de los pocos países que mantiene la recomendación de los dos metros. Tiene de su lado a la ciencia.
La máscara muy eficaz para prevenir COVID, proponen uso obligatorio en Canada
Un reciente metaanálisis de las mejores investigaciones disponibles encontró que las posibilidades de infectarse por el coronavirus a menos de un metro de distancia son de alrededor del 13%. Pero a un metro de distancia se reduce a 3.
Considerado el estudio más completo hasta la fecha, financiado en parte por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y publicado en The Lancet, indica que reducir la distancia física de 2 a 1 metro podría duplicar el riesgo de infección por coronavirus.
El estudio fue dirigido por Holger Jens Schünemann, médico y profesor de medicina y epidemiología clínica en la Universidad McMaster, en la provincia de Ontario. Los resultados de la investigación llegan justo en momentos en que se debate en el Reino Unido y otras partes del mundo sobre si la regla de los 2 metros debería reducirse.
La semana pasada el Primer Ministro británico Boris Johnson, dijo que quería eliminar el requisito de mantener una distancia física de dos metros para reducir la propagación del coronavirus. Eso, señaló, para facilitar el viaje en transporte público e impulsar la industria turística, entre otros.
La investigación de McMaster
Se trató de una revisión sistemática y metaanálisis de estudios sobre COVID-19 para investigar la distancia óptima que permite evitar la transmisión del virus de persona a persona y evaluar el uso de máscaras faciales y protección ocular para prevenir la transmisión de virus.
Se identificaron 172 estudios observacionales en 16 países y seis continentes.
Los resultados obtenidos mostraron que la transmisión de virus fue menor con un distanciamiento físico de 1 metro o más, en comparación con una distancia de menos de 1 metro.
A su vez, la protección se incrementó a medida que se alargó la distancia.
Se obtuvo como resultado también que el uso de mascarillas podría resultar en una gran reducción en el riesgo de infección con resultados más fuertes con N95 o respiradores similares en comparación con máscaras quirúrgicas desechables o similares. La protección ocular también se asoció con menos infección.
Un hombre bebe una cerveza mientras está sentado en círculos de distanciamiento físico presentados en el Trinity Bellwoods Park en Toronto durante la pandemia de COVID-19 después de problemas de hacinamiento. Algunos países están relajando sus reglas de distanciamiento físico de dos metros, pero no Canadá. (Nathan Denette / La prensa canadiense)
Es de alto riesgo cambiar esas reglas
Esto lo dice la Dra. Teresa Tam, jefa de salud pública de Canadá.
En una conferencia de prensa celebrada el martes, señaló que había examinado la cuestión hace sólo unos días y que había consenso al respecto.
“Durante nuestra última discusión, que fue la semana pasada, acordamos que dos metros es lo que queremos recomendar a los canadienses”,dijo la Dra. Theresa Tam.
Aunque reconoce que algunas provincias necesitan «ajustarse a ciertas realidades», la Dra. Tam insistió que dos metros es una buena distancia para evitar la propagación de gotas potencialmente infectadas.
En la playa de Kisilano, el 6 de abril, se muestra una señal de parques de la ciudad de Vancouver que promueve el distanciamiento físico.
La directora de salud pública, Dra. Theresa Tam, recordó a las personas que deben permanecer en guardia para evitar una segunda ola de COVID-19 en Canadá. (Ben Nelms / CBC)
Para Quebec es 1.5 metros
Desde el lunes, Quebec ha relajado las medidas de distancia física para situaciones específicas. La distancia que debe respetarse es de 1,5 metros en las aulas, teatros y cines. Los niños de 16 años o menos pueden estar ahora a una distancia de un metro.
La Dr. Tam recuerda que las directrices de salud continúan aplicándose si una distancia de dos metros no es posible.
“Todavía recomendamos usar una máscara, lavarnos las manos, no salir ni hablar con la gente si estamos enfermos. Todo esto todavía se aplica”.
El director de salud pública de Quebec, Dr. Horacio Arruda, dice que es probable que en la provincia se produzca una segunda ola mortal de infecciones por COVID-19.
«Para limitar el contagio en Quebec, el uso de máscaras podría ser obligatorio», dijo el Dr. Arruda el martes.
El médico señaló que podría llegar tan pronto como a mediados de agosto, en lugar de en otoño como muchos han especulado.
«Creo que es casi imposible que no haya una segunda ola», le dijo a Radio-Canadá.
Porque, a pesar de las apariencias, el «virus sigue al acecho», dijo.
Estoy preocupado, muy preocupado. Porque con el verano, con esta brisa fresca que es el verano, esta necesidad que la gente tiene de compartir, de socializar, que es completamente normal y que entiendo en términos de reflejos, veo a la gente aflojando mucho.
-Horacio Arruda, Director Nacional de Salud Pública
- La avenida Mont-Royal en Montreal ahora es una calle peatonal como parte del esfuerzo de la ciudad para promover el tránsito activo este verano. (Ivanoh Demers / Radio-Canadá)
Medidas que rigen en algunos países
Gran Bretaña está cambiando sus pautas de distanciamiento físico de dos metros de distancia a uno.
Alemania: tiene un requisito de distancia física de 1,5 m. Máscaras obligatorias en el transporte público y tiendas.
China exige 1 m y máscaras obligatorias.
Australia: distancia física de 1,5 m; no se requieren máscaras.
Francia: requisito de distancia física de 1 m; máscaras obligatorias en el transporte público y en las escuelas secundarias, y las tiendas pueden exigir a los clientes que las usen.
Vietnam: requisito de distancia física de 1 m; máscaras obligatorias en público.
Pero no hay que olvidar que experiencias de otros países que se muestran más permisivos a medida que se relajan prohibiciones han demostrado que cuando se aflojan las restricciones, todas las recomendadas, la gente baja la guardia. A menudo, eso produce un resurgimiento de los casos en países que ya habían hecho retroceder al coronavirus.
La presse canadienne-CBC-The Lancet
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