Hay más de diez mil niños bajo cuidado de familias de acogida en la provincia de Manitoba. Un 90% de ellos son indígenas. 1200 de esos niños son Métis. Debido a un nuevo modelo de financiación conocido como “sobre único” o en bloque, Manitoba proporciona fondos por adelantado a las autoridades de bienestar infantil en base a un acuerdo de tres años. El problema es que ese sobre no contemplaba los daños que trajo la pandemia. La Federación Métis de Manitoba pide que no se castigue a los niños.
El presidente de la Federación Métis de Manitoba, David Chartrand, dice que las facturas se están acumulando durante la pandemia y están recayendo en agencias que ya tienen dificultades financieras. Foto: MMF
Cuando uno menciona a los pueblos originarios de Canadá, piensa inmediatamente en las primeras naciones y en los inuit. Poco se menciona a los métis, los mestizos.
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El término “indígena” engloba un número considerable de pueblos. Según cifras de 2016, se identificaron 617 comunidades indígenas en más de 50 Primeras Naciones, 8 asentamientos Métis y 53 comunidades Inuit, para un total de 1.673.785 indígenas en Canadá.
Los métis son personas de ascendencia mixta europea e indígena, y uno de los tres pueblos aborígenes reconocidos en Canadá. Históricamente se originan en las uniones entre las mujeres indígenas, sobre todo de las primeras naciones cree, ojibwai y saulteaux, con los colonizadores británicos y franco-canadienses.
Esta comunidad se originó en gran parte en el oeste del Canadá y surgió como fuerza política en el siglo XIX, con derechos consagrados en la Constitución del Canadá y definidos más claramente en una serie de decisiones del Tribunal Supremo del Canadá.
Según el organismo federal Estadísticas Canadá la población métis registró el mayor aumento poblacional entre los grupos indígenas en los últimos 10 años.
En 2016, 587.545 personas se identificaron como métis. Representaban el 35,1% del total de la población aborigen y el 1,5% del total de la población canadiense. La mayoría de los métis de hoy en día son descendientes de uniones entre generaciones de individuos métis y viven en zonas urbanas. La población métis en Manitoba rondaba los 90 000 en 2016.
Hay más de diez mil niños bajo cuidado en esa provincia de las Praderas. Un 90% de ellos son indígenas. 1200 de esos niños son Métis.
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Bajo presupuesto para los Métis en tiempos de pandemia
David Chartrand es presidente de la Federación Métis de Manitoba.
Dice que los Servicios de Niños y Familias Metis están enfrentando múltiples obstáculos causados por la pandemia.
En marzo pasado fue publicado en Manitoba el presupuesto 2020 para los servicios infantiles y familiares según un nuevo modelo de financiación conocido como “sobre único” o en bloque. Manitoba les proporciona fondos por adelantado a las autoridades de bienestar infantil en base a un acuerdo de tres años.
Pero ese modelo de financiación llevará inevitablemente a las agencias a recortar programas o a caer en un déficit, dijo.
No hubo ningún aumento en la financiación de esos servicios.
“Estos son niños bajo cuidado por una razón. Tienen una familia rota. Y son los niños más necesitados que necesitan ayuda. Y para nosotros abandonarlos en este momento es vergonzoso”.
Desde la declaración de la pandemia Covid, cerraron las escuelas, muchos empleados de apoyo educativo se fueron y muchos niños con necesidades más altas fueron a hogares de acogida.
Pero no hubo nuevos fondos provinciales.
“No tenían un plan de pandemia, no había apoyos para los trabajadores de primera línea, no había suministros para los trabajadores de primera línea”, dice David Chartrand.
La ministra de Familias de Manitoba, Heather Stefanson, dice que la provincia ha proporcionado a las agencias equipos de protección personal y está evaluando los desafíos que enfrentan durante la pandemia. (Austin Grabish / CBC)
La pandemia cambia las necesidades
Chartrand dijo que las facturas se acumulan en las agencias que ya están financieramente amarradas. Explica que la propia federación mestiza dio 400.000 dólares a su agencia para ayudar a cubrir los costos durante la pandemia.
Las necesidades van de conseguir tabletas para los niños para que pudieran hacer sus tareas escolares a encontrar formas de que los empleados trabajaran desde sus casa y también para mantener a los niños en contacto con sus familias. Cuando las escuelas se cerraron, eso ejerció una presión aún mayor sobre las agencias y su personal dice.
En NPD interviene
Amanda Lathlin, crítica del Nuevo Partido Democrático de los servicios de niños y familias dice algo que parece evidente. Y es que en tiempos de pandemia no es de lo mejor «congelar los fondos para los niños, especialmente para los que se encuentran bajo del sistema de familias de acogida «.
«Las agencias necesitan que el gobierno provincial levante los congelamientos de fondos, detenga los recortes a los apoyos y realmente aumente los fondos para que los niños bajo cuidado estén seguros y tengan los apoyos que necesitan».
La Ministra de Familias, de su lado, Heather Stefanson, dice que el gobierno está evaluando con las agencias de cuidados de los niños y de las familias las necesidades de ellos.
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