Una nueva investigación encontró que la enfermedad de Parkinson tiene dos orígenes: en el cerebro o en los intestinos. . PHOTO : ISTOCK

Avance científico: habría dos tipos de enfermedad de Parkinson

Para algunos pacientes, la enfermedad comienza en los intestinos y luego se extiende al cerebro a través de las conexiones neuronales. Para otros, la enfermedad comienza en el cerebro y se extiende a los intestinos y otros órganos como el corazón.

Una nueva investigación dice que la enfermedad de Parkinson tiene no uno sino dos orígenes:  en el cerebro o en los intestinos. Eso explicaría los muy diferentes síntomas de los pacientes. Y allana el camino para tratamientos personalizados.

Una nueva investigación encontró que la enfermedad de Parkinson tiene dos orígenes: en el cerebro o en los intestinos. El Parkinson se caracteriza, entre otras cosas, por temblores incluso cuando el miembro está en reposo. Foto: iStock

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurológica degenerativa crónica. Se ataca a un grupo de neuronas en el cerebro  reagrupadas  en una zona llamada la » sustancia negra». Afecta principalmente a la producción de una sustancia importante en el movimiento de las extremidades, la dopamina.

Los principales síntomas son rigidez de las extremidades, temblores de las extremidades y lentitud de movimientos.

Pero esos síntomas están evolucionando gracias a nuevos desarrollos de las investigaciones que permiten detectar otros.

Es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después de la enfermedad de Alzheimer, y por lo general comienza entre los 45 y los 70 años.

Todavía sigue siendo una enfermedad mal comprendida pero los avances en las investigaciones están cada vez más cerca de llegar a identificar su origen.

El estudio fue llevado a cabo por el profesor Per Borghammer y sus colegas del Hospital Universitario de Aarhus, en Dinamarca.  Y apunta a que la enfermedad de Parkinson puede comenzar en dos diferentes partes del cuerpo.

Para algunos pacientes, la enfermedad comienza en los intestinos y luego se extiende al cerebro a través de las conexiones neuronales. Para otros, la enfermedad comienza en el cerebro y se extiende a los intestinos y otros órganos como el corazón.

-Per Borghammer

Este descubrimiento podría ser muy importante para el tratamiento de esta enfermedad en el futuro, ya que podría basarse en el perfil de cada paciente, explican los investigadores en un comunicado de prensa.

Para algunos pacientes, la enfermedad comienza en los intestinos. PHOTO : ISTOCK

La investigación

“Hemos formulado la hipótesis de que la enfermedad de Parkinson comprende dos subtipos. El primero surge del cerebro (de arriba hacia abajo), con propagación secundaria al sistema nervioso autónomo periférico; y el segundo, (de abajo hacia arriba), que se origina en el sistema nervioso autónomo entérico o periférico y luego se propaga al cerebro”.

Se sabe desde hace mucho tiempo que los pacientes con la enfermedad de Parkinson tienen un microbioma intestinal diferente al de las personas sanas, pero no entendemos realmente lo que esto significa.

-Per Borghammer

El equipo danés logró un avance importante llevando a cabo dos tipos de pruebas con personas enfermas de Parkinson: tomografía por emisión de positrones e imágenes por resonancia magnética.

Estas pruebas mostraron que algunas personas tenían dañado el sistema dopaminérgico del cerebro antes de que se produjera el daño en los intestinos y el corazón. En otros pacientes, las pruebas revelaron daños en los sistemas nerviosos de los intestinos y el corazón antes de que se observaran daños en el sistema dopaminérgico del cerebro.

Este conocimiento es importante y desafía la comprensión de la enfermedad de Parkinson que ha existido hasta ahora.

-Per Borghammer

El investigador danés dice que no encontraban respuestas sobre por qué los pacientes a los que trataban no mostraban signos homogéneos de síntomas.

Hasta ahora, la mayoría de los investigadores consideraban que la enfermedad era relativamente homogénea y la definían basándose en los trastornos clásicos del movimiento, explica.

Gracias a estos nuevos conocimientos, los diversos síntomas tienen más sentido y es también en esta perspectiva que se debe considerar la investigación futura», continúa el científico.

Según el investigador, el siguiente paso será averiguar si la enfermedad de Parkinson puede ser tratada primero en el cuerpo actuando, por ejemplo, en los intestinos a través de un trasplante fecal, o por otros medios que afecten al microbioma.

Los casos en que la enfermedad aparece en el cerebro representan otro tipo de desafío.

Investigación de la Universidad de Montreal en la misma línea

En años recientes otras investigaciones científicas apuntaban ya a que el intestino tendría un rol fundamental en la muerte de las neuronas. En este sentido, una alteración en la población bacteriana en el intestino sería una condición importante que llevaría a detectar el inicio de la enfermedad. 

En junio de 2019 Michel Desjardins, biólogo celular, demostró en su laboratorio de la Universidad de Montreal que ratones genéticamente predispuestos a generar la enfermedad de Parkinson presentaban los síntomas característicos de la enfermedad exclusivamente cuando eran expuestos a una infección intestinal.

Sabemos que la enfermedad de Parkinson se desencadena de 15 a 20 años antes de la aparición de los síntomas motores. Según nuestro trabajo, parecería entonces que la enfermedad de Parkinson podría iniciarse varios años antes, en el intestino, tras una infección, y que es ante todo el sistema inmunológico el que se compromete. Esto significa que posiblemente haya una ventana de varios años para intervenir, antes de la muerte de las neuronas.

-Michel Desjardins, coautor del estudio e investigador de la Universidad de Montreal

El Dr. Michel Desjardins, biólogo celular, completó su doctorado en la Universidad de Montreal en 1991. Tras una beca posdoctoral en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) de Heidelberg (Alemania), se incorporó al Departamento de Patología y Biología Celular de la Universidad de Montreal (1994) donde es profesor titular.

El Dr. Michel Desjardins, biólogo celular, completó su doctorado en la Universidad de Montreal en 1991. Tras una beca posdoctoral en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) de Heidelberg (Alemania), se incorporó al Departamento de Patología y Biología Celular de la Universidad de Montreal (1994) donde es profesor titular.

El Dr. Desjardins ya destacó también en su investigación la importancia del eje intestino-cerebro en el desarrollo de la enfermedad.

Estos avances científicos son una buena noticia para los 84.000 canadienses que viven con la enfermedad de Parkinson y para los próximos pacientes, sobre todo ya a nivel de tratamientos avanzados.

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