Las constantes denuncias de parte de Trump de un fraude electoral en su contra mediante la manipulación de los votos enviados por correo, o las denuncias de que la única razón por la cual los republicanos perderían las elecciones de mañana sería a causa de un fraude de parte de los demócratas han causado alarma en algunos sectores de la población estadounidense.
La posibilidad de que Trump rechace una derrota electoral y hunda al país en una crisis constitucional también tiene preocupados a los medios de comunicación sobre cómo anunciar un ganador tras las elecciones de este próximo martes 3 de noviembre.
Hace veinte años, las principales cadenas de televisión estadounidenses cometieron un error garrafal al anunciar que el candidato demócrata Al Gore y vicepresidente de Bill Clinton había ganado Florida, asegurándose la victoria frente a George W. Bush, el rival republicano, en las elecciones presidenciales de 2000.
En cuestión de horas, esa proyección tuvo que ser retirada. En su lugar Bush fue proyectado como el ganador en Florida y sería el próximo presidente. Pero para entonces, Gore había cerrado la brecha a sólo unos pocos cientos de votos. A este drama le siguieron semanas de un recuento profundamente divisivo y controvertido, hasta que una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos estableció que Bush era el presidente del país.

En esta imagen compuesta se ha hecho una comparación entre los ex candidatos presidenciales de EE.UU. George W. Bush (L) y Al Gore. En el año 2000 George W. Bush ganó las elecciones presidenciales para convertirse en el Presidente de los Estados Unidos. (Foto: Chris Hondros)
En 2020, ante la posibilidad de un prolongado y controvertido recuento de votos, las redes estadounidenses están tomando medidas para asegurarse de que no volverán a cometer el mismo error.
Anunciar al ganador en una elección americana es complicado. A diferencia de Canadá, donde el Departamento de Elecciones Canadá administra las elecciones federales en todo el país, en Estados Unidos no existe una organización nacional que se encargue de llevar a cabo una elección presidencial votación o inclusive lleve a cabo el recuento de los votos el día de las elecciones.
En cambio, cada estado es responsable de administrar esas elecciones presidenciales dentro de sus fronteras. Cada estado tiene diferentes reglas sobre cómo votar, cuándo se cuentan los votos y cómo se informan los resultados.
Las redes estadounidenses han proyectado durante mucho tiempo a los ganadores antes de que se cuenten todos los votos, lo cual es una necesidad en un país donde el recuento puede tardar semanas en completarse. En 2016, el recuento fue finalizado solamente en diciembre.
La elección de este año será diferente, porque se espera que la mayoría de los votantes emitirán sus votos antes del día de las elecciones o por correo. Algunos de esos votos por correo no serán contados sino hasta después de que termine el día de las elecciones.

El ex presidente Barack Obama (C) saluda a la multitud con los candidatos demócratas al Senado de los Estados Unidos Jon Ossoff (L) y Raphael Warnock durante un rally de movilización para conseguir el voto para los candidatos al Senado de Georgia el 2 de noviembre de 2020 en Atlanta, Georgia. (Foto: Jessica McGowan/Getty Images)
Proyectar a los ganadores de las elecciones antes de que termine el recuento de todos los votos es una práctica habitual en las democracias de todo el mundo, ya que el resultado suele ser claro antes de que se cuenten todos los votos.
El difusor público nacional canadiense CBC tiene una oficina que se encarga de proyectar a los ganadores tanto en las elecciones provinciales como las federales en Canadá.
En las recientes elecciones de Saskatchewan, a CBC le tomó sólo 10 minutos después de que los primeros resultados fueron reportados el lunes por la noche para proyectar un gobierno de mayoría del Partido de Saskatchewan. En el caso de las elecciones en la provincia de Columbia Británica, a CBC le tomó algo más de una hora después de que las urnas cerraran para declarar que los neodemócratas de John Horgan habían ganado una mayoría en las elecciones recientes.
Proyectar el resultado final es una gran operación que comienza con la obtención de los resultados en primer lugar.
«Somos parte de un consorcio de organizaciones mediáticas que, antes de la Covid, enviaba monitores a cada una de las circunscripciones el día de las elecciones», dijo Meg Banks, productora en la oficina de proyecciones electorales de CBC. «Trabajan con los funcionarios electorales e informan los recuentos de votos, encuesta por encuesta, para que todos los medios de comunicación obtengan números confiables al mismo tiempo. Sabemos cuando los votos por adelantado y por correo se cuentan o no. Y todos los números son examinados por varias personas antes de que lleguen a nuestros sistemas.»
A medida que los resultados van llegando, los editores, que son asignados a cubrir una docena de circunscripciones, van analizando los números.

El líder del NPD, John Horgan, celebra su victoria en las elecciones provinciales de la Columbia Británica en el centro de Vancouver, el sábado 24 de octubre de 2020. (Foto. LA PRENSA CANADIENSE/Jonathan Hayward)
En el caso de Estados Unidos, debido a la compleja naturaleza de su sistema electoral, no es factible llevar a cabo el mismo tipo de operación. Allí, las presiones son enormes, razón por la cual las redes informativas de los EE.UU. unen sus recursos, tal como lo hacen los medios de comunicación canadienses.
En el 2020, el difusor público canadiense CBC seguirá el mismo procedimiento que en las pasadas elecciones estadounidenses. Lo que hará es informar sobre el ganador proyectado en los estados individuales y en toda la nación una vez que la mayoría de las cinco principales cadenas de EE.UU. (CBS, CNN, NBC, ABC y Fox) hayan llegado a una conclusión.
En elecciones pasadas, cuando la mayoría de los estadounidenses votaban en persona el día de la elección, las proyecciones de los medios se apoyaban en las encuestas a pie de urna. Estas son encuestas realizadas en todo el país cuando los votantes salen de los lugares de votación. Esas proyecciones se complementan con encuestas telefónicas estándar para entrevistar a la gente que votó por correo.
En 2016, alrededor del 40% de los estadounidenses votaron anticipadamente o por correo. En las actuales elecciones, se estima que el número de votos anticipados y por correo supera con creces los 80 millones. Eso podría representar más del 60% de la participación total en 2016.
A menos que los márgenes sean muy estrechos, será posible proyectar a los ganadores en algunos estados la noche de las elecciones. Se espera que Florida, Carolina del Norte, Arizona y Texas brinden resultados relativamente pronto. Estos estados tienen experiencia en el conteo de muchas boletas tempranas y ausentes y pueden comenzar a procesar las boletas antes del día de la elección.
Estados como Wisconsin, Michigan y Pensilvania, los estados decisivos que ganaron la elección de Trump en 2016, se espera que ofrezcan resultados mucho más lentamente.
Fuentes: CBC / É. Grenier / Canadian Press / RCI
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