Aunque separadas por una generación, Josephine Henrietta Mandamin y su sobrina nieta Autumn Peltier están unidas por una misma batalla: el agua.
Ambas fueron nombradas oficialmente Defensoras de los derechos del agua y comisionadas principales del servicio de Aguas por su nación Anichinabe del territorio no cedido de Wiikwemikoong, Isla de Manitoulin, en lo que conocemos como la provincia de Ontario.
Esta imagen de Autumn y Josephine es la portada del libro Our Future: How Kids are Taking Action (Nuestro futuro: Cómo los niños están actuando) de la escritora e ilustradora canadiense Janet Wilson. «De la acción climática al ciberacoso, de la violencia con armas a la protección de los animales, estos jóvenes activistas han generado un cambio real. Estos jóvenes de todo el mundo están concienciando sobre los temas que más les importan. No dejarán que su edad les impida ser escuchados.» – Janet Wilson
Josephine Henrietta Mandamin
Nació el 21 de febrero de 1942 y murió el 22 de febrero de 2019. Conocida como La Abuela Caminante del Agua y Biidaasige-ba («la que viene con la luz») fue una activista de los derechos del agua de renombre mundial.
Entre de 2003 a 2017, Josephine caminó unas 46 300 kilómetros en los alrededores de los Grandes Lagos y otras vías fluviales de América del Norte, hasta México.
En sus caminatas siempre cargaba un cubo de agua, para concienciar sobre los problemas de la contaminación del agua en general y particularmente en las reservas indígenas de Canadá.
Fue una superviviente del sistema de escuelas residenciales para indígenas canadienses y fundadora de Mother Earth Water Walk (Caminantes del Agua de la Madre Tierra), un organización civil.
Desde su concepción, este grupo ha organizado caminatas a lo largo de las costas de las masas de agua en Canadá, América Central y Estados Unidos.
Por su activismo, Josephine Mandamin recibió el Premio Anishinabek a la Trayectoria (2012) y la Cruz al Servicio Meritorio del Gobernador General de Canadá (2018).
Este lunes, su historia y su legado fueron plasmados en una cápsula visual producida por Historica Canada, una organización dedicada a la sensibilización sobre la historia y la ciudadanía canadienses.
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Autumn Peltier
Hoy tiene 16 años siguió los pasos de su tía abuela convirtiéndose en la «guerrera del agua» de su generación.
Autumn nació el 27 de septiembre de 2004 también en el territorio no cedido de Wiikwemikoong. También es una activista de los derechos del agua de renombre mundial y una figura destacada del movimiento ambientalista juvenil mundial.
(Foto: ©Manuel Elias/ONU)
En abril de 2019, habló en Naciones Unidas sobre el problema del agua contaminada en las reservas indígenas de Canadá.
Por su activismo, Autumn Peltier ha sido nominada para el Premio Internacional de los Niños por la Paz en 2017, 2018 y 2019.
En el Día Mundial de la Infancia, el 20 de noviembre, esta jovencita conversó con el programa para niños de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) y explicó que preferiría pasar su tiempo libre haciendo cosas normales de niños. En cambio, está dando discursos en la escena internacional sobre el hecho de que algunos canadienses no tienen acceso a agua limpia.
Hasta octubre, más de 40 comunidades indígenas de Canadá tenían asesores de agua hervida, lo que significa que los residentes tienen que hervir su agua antes de que sea segura para beber.
Aquí está el video producido por la CBC sobre Autum y su lucha.
Durante la campaña de las elecciones federales de 2015, el Primer Ministro Justin Trudeau prometió que en marzo del 2021 todas las advertencias sobre la mala calidad del agua en las comunidades indígenas del país quedarían sin efecto. Esto significará que el agua es potable.
Los líderes de muchas de esas comunidades dicen que el gobierno de Trudeau no cumplirá con ese plazo.
En octubre, el primer ministro dijo que se han eliminado más de 100 avisos de agua hervida desde que se hizo esa promesa.
Esta infografía anterior al inicio de la pandemia del ministerio de Servicios Autóctonos Canadá, muestra que desde noviembre de 2015 se han suspendido 88 avisos de mala calidad del agua a largo plazo. Aunque 61 advertencias a largo plazo todavía están en vigor.
Otros proyectos proyectos en curso o terminados al 30 de septiembre de 2019:
- 441 proyectos de reparación, mejora o construcción de infraestructuras;
- 59 iniciativas de apoyo;
- 74 estudios de viabilidad y proyectos en fase de diseño.
RCI con informaciones de Historica Canada, Encyclopédie canadienne, Gobierno de Canadá, CBC Kids.
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