El gobierno del primer ministro Justin Trudeau planea aprovechar una próxima reforma de la Ley sobre las Lenguas Oficiales de Canadá para incorporar nuevas normas sobre el uso del francés en las empresas de Quebec reguladas por el gobierno federal.
Esas medidas serían una respuesta de Ottawa a la creciente presión del gobierno de la provincia de Quebec que pide que se protejan los derechos de los trabajadores francófonos en sectores regulados por el Gobierno federal, como la banca y las telecomunicaciones.
En la actualidad, las empresas de esos sectores no están sujetas a la Ley Federal sobre las Lenguas Oficiales ni a la Carta de la Lengua Francesa de Quebec, que es la Ley 101, promulgada en agosto de 1977 y que declara el francés como el idioma oficial en esta provincia.
En la provincia de Quebec, la población francófona alcanza al 85,4 por ciento de la población. Según el Gobierno de Canadá, el francés es la primera lengua del 22,8 % de la población.
El primer ministro de la provincia canadiense de Quebec, Francois Legault el viernes 2 de octubre de 2020 en Montreal. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz)
Fuentes federales insisten en que Ottawa no tiene planes de ceder ningún nuevo poder al gobierno de Quebec sobre estas empresas. Dijeron que el gobierno federal está avanzando hacia la consagración de nuevas protecciones para los trabajadores de habla francesa en las empresas reguladas federalmente como parte de una reforma largamente esperada de la Ley sobre las Lenguas Oficiales de Canadá.
Funcionarios liberales y fuentes al interior del partido en el gobierno dijeron que aunque es necesario un nuevo enfoque sobre las cuestiones lingüísticas en Ottawa, nadie quiere darle al gobierno de Quebec mayores poderes en el tema de las lenguas o cambiar el enfoque general de los derechos hablantes de las lenguas minoritarias.
Las fuentes dijeron que los planes de reforma de la Ley sobre las Lenguas Oficiales de Canadá están circulando en las altas esferas del gobierno pero que aún no han sido aprobados por el gabinete.
Se espera que las propuestas formales se den a conocer a la ciudadanía a principios de 2021 en forma de un libro blanco que sirva de base para llevar a cabo cambios legales posteriores.
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, y el primer ministro de la provincia de Quebec François Legault durante la primera reunión de ministros en Montreal el 7 de diciembre de 2018. (Foto: Christinne Muschi/Reuters)
En su discurso del trono de septiembre, el primer ministro Trudeau describió como una prioridad de su gobierno la defensa de los derechos de los francófonos fuera de Quebec, así como la defensa de los derechos de la minoría anglófona en Quebec.
En ese discurso Trudeau también afirmó por primera vez que el gobierno federal tiene la responsabilidad de «proteger y promover» el francés en todo Canadá, incluyendo Quebec.
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La cuestión clave para el gobierno de François Legault, el primer ministro de la provincia de Quebec, es la situación de los aproximadamente 135.000 empleados que trabajan en sectores regulados por el Gobierno federal en la provincia. Aunque muchas empresas de esos sectores se adhieren voluntariamente a las normas de la provincia sobre el uso del francés en el lugar de trabajo, éstas no tienen ninguna obligación legal de hacerlo.
En las últimas semanas, la Asamblea Nacional de Quebec y seis ex primeros ministros provinciales han pedido a estas empresas reguladas a nivel federal que se sometan a los mismos requisitos impuestos por la Carta de la Lengua Francesa de Quebec a las empresas reguladas a nivel provincial.
Entre otras cosas, esa Carta exige a las empresas con más de 50 empleados que obtengan un certificado en el que se declare que el francés es su lengua normal de trabajo.
La baja tasa de crecimiento demográfico de la población francófona preocupa a quienes consideran que esta situación podría reducir aún más el número de hablantes de la lengua francesa en Quebec. (Foto: Radio-Canada / Simon Blais)
Una fuente federal dijo que, en general, los funcionarios federales consideran que el cambio es en gran medida «simbólico», dado que los trabajadores afectados constituyen sólo una pequeña parte de toda la fuerza de trabajo de Quebec.
«En términos prácticos, no será un gran cambio», dijo un funcionario.
Cualquier intento del gobierno de Quebec de imponer su ley de idiomas en áreas de jurisdicción federal probablemente ocasionará una batalla legal con el Gobierno federal.
Varias fuentes liberales dijeron que esperan resolver el tema en Quebec antes de las próximas elecciones, a fin de poder concentrarse en la economía, el medio ambiente y la lucha contra la pandemia causada por el Covid-19.
Además de cambiar la Ley sobre las Lenguas Oficiales de Canadá, los funcionarios federales dijeron que Ottawa también tiene la intención de tomar medidas en materia de políticas de inmigración y la regulación de las grandes empresas de internet para cumplir su promesa de proteger el idioma francés en todas las provincias del país.
Fuentes: CBC / D. Leblanc / Canadian Press / RCI
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