En Canadá, diferentes tipos de cáncer fueron responsable de casi un tercio de los fallecimientos registrados en 2018. Foto: iStock

¿Canadá hace lo suficiente para combatir el cáncer?

Si bien las muertes por cáncer han caído en Canadá durante las últimas dos décadas, muchas de las que ocurren año tras año son evitables, de acuerdo con un reporte publicado esta semana por el instituto de investigación The Conference Board of Canada.

El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte, no solo en el país, sino en el mundo entero. En 2018, esta enfermedad fue responsable por un estimado de 9,6 millones de muertes. En Canadá, distintos tipos de cáncer fueron la causa de casi un tercio de los fallecimientos.

En 2020, según los datos del instituto, 225 800 personas fueron diagnosticadas con la enfermedad, mientras 83 000 perdieron la vida por el padecimiento. En promedio, esto representa 617 nuevos casos de cáncer y 228 muertes diarias por la enfermedad, siendo los más comunes el de pulmón, el de seno, el colorrectal y el de próstata, que son casi la mitad de los nuevos diagnósticos.

“En términos de salud, sociales y producción económica, el impacto del cáncer sigue aumentando en Canadá”, advierte el instituto.

Disminuye el riesgo de morir por cáncer

Mientras las muertes por cáncer han caído en los últimos 20 años, el número de nuevos casos sigue en aumento, algo que se puede adjudicar tanto al aumento demográfico como al envejecimiento de la población y al mejoramiento de las herramientas de detección.

Explica el instituto que un factor que puede dar tranquilidad es que estos son los factores que inciden en el aumento de nuevos casos, ya que la tasa general de incidencia estandarizada (ASIR por sus siglas en inglés) se mantuvo relativamente estable entre 1984 y 2019.

Eso sí, las tendencias históricas varían de acuerdo con los tipos de cáncer y los grupos demográficos.  Según el Conference Board, las tasas de cáncer de pulmón han caído desde mediados de los ochenta en el caso de los hombres, algo que no ocurrió sino hasta 2006 en las mujeres.

“A pesar del aumento de la incidencia, los resultados de un diagnóstico de cáncer continúan mejorando. La tasa de mortalidad estandarizada por edad (ASMR) disminuyó de 243 muertes por 100.000 habitantes en el año 2000 a 190 muertes por 100.000 habitantes en 2018. Esto representa una reducción promedio anual del 1,4%. Desde 2003, la ASMR ha estado disminuyendo de una forma más acelerada, a una tasa de 1,6 % anual. Esta disminución constante indica que el riesgo de morir de cáncer se está reduciendo en Canadá. 

La disminución se ha atribuido a mejoras en la detección, la detección temprana y el tratamiento”, explica el instituto en su reporte.

El cáncer de pulmón es el tipo de cáncer con mayor tasa de mortalidad. En 2019 se detectaron 29 300 nuevos casos, siendo éste el que tiene un mayor número de diagnósticos. Foto: iStock.

Los tipos de cáncer

El Conference Board analizó la tasa de mortalidad de más 100 tipos de cáncer, pero en su reporte se concentró en los más comunes: el de pulmón, el colorrectal y el de próstata, que representan más de 40% de las muertes por cáncer en el país.

    • Cáncer de pulmón: es el tipo de cáncer con mayor tasa de mortalidad, responsable del 26% de todos los fallecimientos por cáncer en Canadá. En 2019 se detectaron 29 300 nuevos casos, siendo el cáncer con mayor número de diagnósticos.
    • Cáncer de próstata: Con una caída importante de muertes por la enfermedad, este tipo de cáncer tuvo una tasa de mortalidad de 2,8% entre 1994 y 2005. Representa el cuarto tipo de cáncer con mayor número de diagnósticos.
    • Cáncer colorrectal: es la segunda causa de muerte por cáncer más común en el país, representando 12% de todas las muertes por la enfermedad. Es el tercer tipo de cáncer con mayor número de diagnósticos, con 26 300 nuevos casos estimados en 2019.

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Respecto a otros países

Si bien el riesgo de morir por cáncer en Canadá ha caído en los años recientes, el Conference Board quiso ir más allá para analizar qué tanto está haciendo el país para combatir la enfermedad y para ello comparó su desempeño con naciones similares.

En líneas generales, Canadá se ubica en el medio del espectro analizado, lo que da una calificación de B respecto a los 16 países analizados, pues tiene 190 muertes por cáncer por cada 100 000 habitantes. 

La mayoría de los países tuvieron una calificación de B o C por sus tasas de mortalidad por cáncer. Solo Japón, Suiza y Finlandia tuvieron una A por calificación. Japón, por ejemplo, tiene la menor tasa de mortalidad, con 169 fallecimientos por cada 100 000 habitantes. Dinamarca, que obtuvo una C, tiene la tasa de mortalidad más elevada, con 233 por cada 100 000 habitantes.

Ahora bien, el desempeño en el combate del cáncer varía enormemente de provincia en provincia dentro del territorio canadiense. De acuerdo con el reporte, Columbia Británica es la única región de Canadá que tiene una calificación de A, seguida de Alberta y Ontario, que tienen B como calificación. Terranova y Labrador y Nueva Escocia tienen las tasas de mortalidad más elevadas del país, con 222 por cada 100 000 habitantes.

“Esto significa que aunque Canadá tiene un mejor desempeño en comparación con la mitad de los países analizados, aún hay mucho por mejorar. La alta  tasa de mortalidad por cáncer de pulmón es una preocupación”The Conference Board of Canada

Según el instituto, el medir el desempeño canadiense de cara a esta enfermedad permite:

  • Establecer metas: qué reducción en mortalidad podría Canadá y sus provincias fijarse como objetivo a alcanzar en la próximas década
  • Evaluación del desempeño: cómo las provincias canadienses actúan entre sí, el promedio nacional y países  similares.
  • Mejorar el cuidado: qué factores están predominando en los resultados. Qué prácticas deberían ser exploradas.

Para ser el estudio, el Conference Board comparó el desempeño en Canadá con el de Australia, Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Japón, Países Bajos, Noruega, Suecia, Suiza, el Reino Unido y Estados Unidos.

Técnicas avanzadas de cirugía y otros tratamientos contra el cáncer emergentes, incluyendo la inmunoterapia, la salud de precisión y la terapia dirigida pueden hacer que la lucha contra el cáncer avance. Foto: iStock.

Recomendaciones

Como se dijo en párrafos anteriores, aún queda mucho por hacer en Canadá para combatir el cáncer, a pesar de que su desempeño puede considerarse como promedio.

El Conference Board hace una serie de recomendaciones que pueden ser tomadas en cuenta por los hacedores de políticas y todos los sectores involucrados, para no solo reducir aún más la tasa de mortalidad por esta enfermedad, sino para detectarla temprano y a tiempo.

  • Detección temprana: Permite identificar el cáncer en una etapa temprana, abriendo la puerta a más opciones de tratamiento, mejores previsiones y resultados.
  • Acceso a tratamientos innovadores: La innovación médica y farmacéutica es un conductor para mejores resultados entre los pacientes. Técnicas avanzadas de cirugía y otros  tratamientos contra el cáncer emergentes, incluyendo la inmunoterapia, la salud de precisión y la terapia dirigida. El instituto asegura que la nueva generación de medicina de precisión está cambiando la forma en la que se trata el cáncer. 
  • Reducir más el número de muertes evitables: Para el año 2030, los países prevén reducir en un tercio la muerte prematura por enfermedades crónicas. En Canadá, dice el Conference Board, la muerte prematura es aún prevalente. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en 2015, se hubieran podido evitar 46 000 muertes prematuras (por diversas causas). Entre los países miembros de la organización, medio millón de muertes por cáncer pudieron haber sido evitadas en todo el mundo ese mismo año.

“Es necesario reducir las tasas de mortalidad por cáncer a nivel local y en el extranjero (…) El cáncer tiene un impacto enorme en los pacientes y sus familias, el sistema de salud,

la sociedad y la economía. Cualquier avance para reducir las tasas de incidencia y mortalidad es invaluable (…) Un enfoque múltiple es esencial para mejorar los resultados oncológicos. Esto incluye prevención, detección y detección temprana, y mejor acceso a diagnósticos y tratamientos innovadores. Con los esfuerzos continuos para descubrir innovaciones y aplicarlas, también veremos reducciones en la carga económica del cáncer”, concluye  el Conference Board of Canada.

RCI con información de The Conference Board of Canada

Categorías: Salud, Sociedad
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