Una moneda de dólar canadiense, comúnmente conocida como "loonie". (Foto: REUTERS/Mark Blinch)

La recuperación de Canadá flaquea entre restricciones a causa del Covid-19

La economía de Canadá enfrentará obstáculos durante el primer trimestre de 2021 antes de tomar impulso en el siguiente período, según los economistas en una encuesta de Reuters, quienes señalaron que el PIB del país recuperaría en el plazo de un año los niveles de crecimiento previos a la pandemia.

Aunque la actividad económica canadiense se había recuperado parcialmente de una caída récord de -7,5% en el primer trimestre y 38,1% en el segundo período de 2020, el país recibió otro golpe cuando el resurgimiento de la pandemia llevó a la adopción de nuevas y estrictas medidas de contención de los contagios, lo que implicó paralizar y limitar una serie de actividades económicas.

La encuesta de Reuters llevada a cabo del 11 al 18 de enero, con la participación de más de 40 economistas, predijo que la economía, que creció un récord anualizado de 40,5% en el tercer trimestre de 2020, se expandió en un 3,8% en el cuarto trimestre, una tercera baja consecutiva.

Se esperaba que creciera sólo un 0,7% este trimestre, el más débil desde que comenzaron en octubre de 2019 las encuestas para ese período, con cinco de los 18 contribuyentes pronosticando una contracción.

La pandemia ha obligado al Banco Central de Canadá a desembolsar miles de millones de dólares mediante una serie de programas de subsidio para contener las consecuencias de la pandemia. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Adrian Wyld)

«Con el aumento de los casos y las hospitalizaciones en todo Canadá, la segunda ola de la pandemia cayó como un balde de agua fría sobre la recuperación económica. Muchas empresas ya debilitadas por el primer brote de la crisis tendrán más dificultades para sobrevivir a la segunda ola», dijo Ksenia Bushmeneva, economista del Banco TD.

«Aunque el eventual aumento de la distribución de las vacunas ofrece la esperanza de un fuerte repunte económico en la segunda mitad del año, la economía está entrando al 2021 sobre una base inestable y podría sufrir una modesta contracción en el primer trimestre».

A pesar de las expectativas de una sólida recuperación a partir del próximo trimestre, principalmente respaldadas por el optimismo ante la vacuna, se preveía que la economía creciera un 4,4% en 2021, la predicción más débil del año desde enero de 2020.

Aún así, casi el 70%, o 16 de los 23 economistas que respondieron a una pregunta adicional dijeron que el PIB canadiense alcanzaría los niveles anteriores a la aparición del Covid-19 «en el plazo de un año». Cinco dijeron «dentro de dos años» y dos dijeron que tomaría «dos o más años» recuperar esos niveles pre-pandémicos de crecimiento.

«Esperamos que el crecimiento del PIB canadiense se recupere en el segundo trimestre y en los siguientes períodos a medida que la distribución de la vacuna se acelere, permitiendo una flexibilización más sostenida de las medidas de contención a medida que avance el año 2021», dijo Josh Nye, economista principal de RBC Economics.

Por otra parte, también se esperaba que la tasa de desempleo, que aumentó en diciembre hasta llegar al 8,6%, se redujera a un 7,0% para finales del 2021 y un 6,2% para finales del 2022, respectivamente. Si estas proyecciones se materializan, esos porcentajes todavía estaría por encima de los niveles anteriores al Covid-19, que proyectaban un nivel de desempleo de alrededor del 5,5%.

Ritmo de la inflación anual según el Banco de Canadá en tiempos de la pandemia. (Imagen: CBC)

Respondiendo a otra pregunta, los 21 economistas dijeron que la inflación aumentaría significativamente o se mantendría más o menos igual que el año pasado, pero la media de la encuesta mostró que la inflación se situaría en un promedio de 1,7% para este año y un 1,9% el próximo, cifras por debajo del objetivo inflacionario del Banco Central de Canadá, que es una inflación anual del 2,0%.

«Aunque la débil demanda debido al empeoramiento de la situación sanitaria debería mantener las presiones de los precios bajo control, todavía esperamos una aceleración temporal de la inflación interanual», dijo Tony Stillo, director de economía de Canadá en Oxford Economics.

«Sin embargo, el Banco de Canadá mirará a través de episodios temporales de mayor inflación y mantendrá la política monetaria acomodaticia.»

También se espera que el Banco Central de Canadá, que redujo su tasa de interés en 150 puntos base el año pasado e implementó su primer programa de alivio cuantitativo, mantenga la tasa de interés interbancaria a un día en un 0.25% por lo menos hasta el final del 2023.

Esa reducción fue a pesar de que los mercados monetarios vieron aumentar las posibilidades de un recorte de menos de 25 puntos base por parte del Banco Central, que está previsto que se reúna el próximo 20 de enero, en momentos en que las restricciones a causa de la pandemia continúan afectando negativamente la recuperación económica del país.

Fuentes: Reuters / Canadian Press / RCI

Categorías: Economía, Política, Sociedad
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