Un grupo de activistas afirmó que no tiene intención de poner fin a sus bloqueos contra la explotación forestal en la isla de Vancouver, a pesar de una orden judicial y la oposición de los dirigentes políticos de la Primera Nación Pacheedaht.
Desde agosto de 2020, decenas de personas han bloqueado el acceso a las carreteras en Fairy Creek, en Columbia Británica, para impedir que la compañía de explotación forestal Teal Cedar, una división del Grupo Teal-Jones, corte los árboles de un antiguo bosque de su propiedad de 595 kilómetros cuadrados.
La Corte Suprema de la provincia de Columbia Británica otorgó a la empresa una orden judicial contra los manifestantes a principios de abril, señalando que la policía sería necesaria para garantizar el cumplimiento de esa orden.
Los activistas, que se autodenominan defensores del bosque, declararon al difusor público CBC que ellos y cientos de simpatizantes están dispuestos a ser detenidos por la policía federal.
Los campamentos de los activistas que defienden el bosque en Fairy Creek incluyen cocinas, retretes y refugios para dormir. (Foto: Dillon Hodgin/CBC)
«Creo que pensaron que nos íbamos a ir sin más. Estamos aquí a largo plazo hasta que los bosques de Fairy Creek sean protegidos».
Duncan Morrison, defensor de los árboles centenarios en Columbia Británica.
Una serie de campamentos fueron instalados en lugares estratégicos para impedir el paso de los camiones madereros. Esos campamentos tienen cocinas, retretes y refugios para dormir. También se ha creado un fondo de defensa legal.
Otra manifestante, Shawna Knight, declaró que está dispuesta a ser arrestada con el fin de proteger los árboles que han estado creciendo allí por cientos de años.
«La biodiversidad que proporcionan y el hábitat que ofrecen, no hay ningún otro lugar como éste en el mundo. Por eso son tan especiales», dijo Knight.
En Columbia Británica, el término «bosque antiguo» se refiere a los árboles que generalmente tienen 250 años o más en la costa y 140 años o más en el interior. El Sierra Club de Columbia Británica calcula que cada año se talan en la provincia más de 140.000 hectáreas de bosque antiguo.
Los representantes de la industria afirman que la tala de bosques antiguos es vital para el sector forestal de esa provincia, que mueve unos 12.000 millones de dólares al año.
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Katie George-Jim, también conocida como xʷ is xʷ čaa, forma parte del bloqueo contra la tala de árboles antiguos en Fairy Creek, en la isla de Vancouver. (Foto: Dillon Hodgin/CBC)
«El bosque antiguo en ciertas zonas es fundamental para la tala anual. Cuanto menos cosechen todos, menos se podrán sostener los aserraderos, menos se podrán sostener las plantas de valor añadido y menos ingresos llegarán a la provincia».
Bob Brash, director ejecutivo de la Asociación de Camioneros Madereros de Columbia Británica.
La empresa Teal Cedar calcula que los árboles de su propiedad en Fairy Creek valen unos 10 millones de dólares.
La explotación maderera de Fairy Creek se encuentra en el territorio tradicional de la Primera Nación Pacheedaht, que ha firmado acuerdos con la empresa y un acuerdo de reparto de ingresos con la provincia por toda la madera cortada en sus tierras.
En una declaración escrita a principios de este mes, el jefe hereditario de los Pacheedaht, Frank Queesto Jones, y el jefe del consejo, Jeff Jones, pidieron a los manifestantes que vienen del exterior de los territorios indígenas que se retiren.
«Todas las partes deben respetar que es el pueblo de Pacheedaht el que debe determinar cómo se utilizarán nuestros recursos forestales», decía la declaración.
Sin embargo, otros indígenas de la comunidad se han unido a la protesta contra la empresa maderera Teal Cedar.
El anciano indígena pacheedaht Bill Jones dice que los líderes políticos de su Primera Nación han sido «engañados» por los intereses comerciales. (Foto: Dillon Hodgin/CBC)
«Nuestra élite política ha sido engañada», dijo el anciano pacheedaht Bill Jones. «No se corta el bosque. Lo dejas y vas allí a rezar y meditar».
Su sobrina Kati George-Jim, conocida como xʷ is xʷ čaa, también está dispuesta a esperar la llegada de la policía mientras participa en el bloqueo a la empresa de explotación forestal.
«Como indígena y como persona que tiene relación con estos territorios es realmente difícil ser testigo de esta situación, porque causa divisiones familiares y muestra cómo el colonialismo ha impactado en nuestro pueblo», dijo xʷ is xʷ čaa.
La Policía Federal canadiense aún no ha dicho en qué momento actuará para hacer cumplir el requerimiento judicial y despejar las carreteras para permitir el paso de camiones madereros.
Fuente: CBC / RCI / Adaptación RV
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