Le Dr John O’Connor, connu pour ses nombreuses alertes à propos des problèmes de santé à Fort Chipewyan, près des installations d’exploitation des sables bitumineux dans le nord de l’Alberta, témoignera mercredi devant un comité du Sénat américain, à Washington aux États-Unis.
Le médecin fera sa présentation devant le comité de l’environnement et des travaux publics sur invitation de la présidente du comité, la sénatrice démocrate Barbara Boxer.
Depuis des années, le Dr O’Connor réclame des études indépendantes sur les répercussions que l’exploitation des sables bitumineux pourrait avoir sur la santé des populations des régions en aval des installations. Il affirme qu’il observe un taux anormalement élevé de cancer dans la communauté de Fort Chipewyan.
Le Dr O’Connor espère répéter son message aux sénateurs américains et attirer leur attention. « Mon expérience au fil de quelques dernières années est que personne ne m’a répondu jusqu’à ce que quelque chose vienne de l’extérieur du pays », soutient-il.
Il ajoute que le besoin urgent d’études sur l’impact de la production de pétrole à partir des sables bitumineux sur la santé a été reconnu à plusieurs reprises par les autorités. « Cependant, nous n’avons rien obtenu. Les gouvernements provincial et fédéral ont été en totale disgrâce à cet égard, nationalement et internationalement », souligne-t-il.
John O’Connor n’a pas prévu de faire campagne contre les sables bitumineux aux États-Unis. « Je suis un médecin de famille. Je suis seulement inquiet au sujet de la santé de mes patients dans la région en aval des endroits où les sables sont exploités », explique-t-il. « C’est ma responsabilité de défendre mes patients et je ne reculerai jamais devant cette tâche, et ce, jusqu’à ma mort », conclut le médecin.
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RCI et Radio-Canada
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