C’était un 20 mai, c’était en 1995 et il semble que la douleur soit encore aussi vive aujourd’hui. Il y a 20 ans aujourd’hui, les Nordiques de Québec étaient vendus et déménageaient à Denver, au Colorado.
À cette époque, les coûts (lire les salaires des joueurs) avaient explosé. Plusieurs équipes professionnelles connaissaient de sérieuses difficultés à boucler leurs budgets opérationnels.
Pourquoi les Nordiques de Québec sont-ils partis?
Les propriétaires de l’époque ont invoqué l’échec d’un projet d’amphithéâtre. Le Colisée de Québec, domicile de l’équipe, avait mal vieilli et ne répondait plus aux exigences d’une équipe professionnelle moderne. De plus, les négociations pour le contrat de travail des joueurs s’étaient déroulées dans une ambiance lourde, la ligue sortait d’un lock-out d’une demi-saison.
Les propriétaires des équipes dans de petits marchés – Québec, Winnipeg, Ottawa pour n’en nommer que trois – avaient exigé l’instauration d’un plafond salarial, ce qui ne s’est pas produit.
Enfin, l’équipe ne profitait pas d’aide financière publique comme dans certains marchés aux États-Unis où, par exemple, les finances publiques participaient en partie ou en totalité à la construction d’un amphithéâtre.
Après 23 saisons à Québec, les Nordiques déménagent à Denver et deviennent l’Avalanche du Colorado.
Triste ironie, dès la saison suivante, l’équipe de Denver remporte la coupe Stanley, emblème du hockey professionnel en Amérique du Nord.
Les Nordiques sont partis les premiers, mais d’autres petits marchés ont également subi les conséquences de l’entente de 1995.
En 1996, les Jets de Winnipeg prennent le chemin de Phoenix. L’année suivante, les Whalers d’Hartford deviennent les Hurricanes de la Caroline.
20 plus tard, avec l’existence d’un plafond salarial, d’un partage des revenus et la construction d’un nouvel amphithéâtre, les gens de Québec rêvent de connaître la joie qu’ont connue les partisans de Winnipeg au Manitoba qui eux ont retrouvé leur équipe professionnelle de la Ligue nationale de hockey, les Jets en 2011.
Pour en savoir plus:
La grande rivalité entre les Nordiques du Québec et le Canadien de Montréal.
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