Beaucoup de monde connaissent l’histoire et les exploits des soldats navajos américains pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 2002, un film hollywoodien Windtalkers : les messagers du vent montraient comment ces combattants utilisaient leur propre langage pour sécuriser les communications.
Au Canada, des soldats autochtones, des Cris de l’Alberta et de la Saskatchewan, faisaient la même chose.
Cree Code Talkers, un documentaire d’une dizaine de minutes, illustre le parcours de Charles « Checker » Tomkins, un ancien soldat originaire de Grouard, dans le nord de l’Alberta.
L’homme, mort en 2003, utilisait le Cri comme langage codé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le film qui sera présenté l’an prochain dans des festivals de cinéma veut ainsi apporter davantage de reconnaissance aux « messagers du vent » canadiens.
« J’ai l’impression que beaucoup d’anciens combattants au Canada n’ont été pas été honorés, nulle part, par personne », a déploré Alexandra Lazarowich, la réalisatrice. « C’est une histoire importante à raconter », a-t-elle fait remarquer.
Le travail de Charles Tomkins était tellement secret que, même longtemps après la guerre, ses proches ignoraient son rôle.
Peu avant sa mort, l’ancien combattant a révélé certaines de ses tâches à sa famille. Il s’agissait, entre autres, de coder des chiffres, par exemple le nombre d’avions, a indiqué son frère, Smokey Tomkins.
« S’ils faisaient référence à un bombardier Mosquito, il fallait utiliser le mot sakimes, qui veut dire moustique en Cri », a-t-il expliqué.
Alexandra Lazarowich espère que son film permettra à Charles Tomkins d’être reconnu par le Canada, ou même par le Congrès des États-Unis.
RCI avec Radio-Canada
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