Mai est le Mois du patrimoine asiatique au Canada. Il vise à mettre en valeur la culture, les arts et l’histoire des Canadiens d’origine asiatique. Radio Canada International, présente dans ce dossier des portraits, des reportages et des entrevues qui soulignent l’histoire et la contribution des communautés asiatiques à la mosaïque canadienne.
L’immigration asiatique au Canada débute dans la dernière moitié du 19e siècle, avec l’arrivée de chercheurs d’or, puis de travailleurs chinois, attirés par la construction du chemin de fer en Colombie-Britannique. Au fil des décennies, les communautés en provenance de toute l’Asie s’installent au pays, contribuant à la richesse et au dynamisme de la société canadienne. Les États-Unis célèbrent le Mois du patrimoine asiatique depuis 1979. Au Canada, malgré la tenue occasionnelle d’événements soulignant la culture asiatique dans certaines villes du pays, il n’y avait, jusque dans les années 2000, pas de reconnaissance officielle de l’apport des cultures asiatiques à la société canadienne.
En 2001, Vivienne Poy, la première sénatrice canadienne d’origine asiatique, a proposé une motion au Sénat afin de faire reconnaître l’importance de la contribution des communautés asiatiques au Canada. En entrevue à RCI, Mme Poy explique comment lui est venue cette idée.
« J’ai constaté en 2001 que l’on célébrait le Mois du patrimoine asiatique dans certaines villes, d’abord à Vancouver et ensuite à Calgary, où j’ai été invitée à prendre part à certains événements. J’ai trouvé que c’était une très bonne idée. Toutefois, la communauté chinoise était la seule à en organiser. Lorsque je suis revenue à Ottawa, j’ai appris que le gouvernement reconnaissait officiellement le Mois de l’histoire des Noirs depuis plusieurs années. Rien de la sorte n’existait pour les Asiatiques. Il était plus que temps, selon moi, que l’apport collectif de ces derniers soit reconnu. Après tout, nous avons contribué à bâtir la nation canadienne. »
En 2002, à la suite de l’adoption par le Sénat de la motion de Mme Poy, le gouvernement canadien a déclaré le mois de mai Mois du patrimoine asiatique. Cela a contribué à multiplier chaque année le nombre d’événements, pour enfin aboutir à la création d’un festival pancanadien.
L’année 2012 marque le 10e anniversaire de cette célébration de la culture, des arts et du patrimoine asiatiques au Canada. « De nombreux groupes communautaires, des écoles, des universités et des groupes d’artistes collaborent avec les sociétés du Mois du patrimoine asiatique pour organiser les festivités. Dans la plupart des grandes villes canadiennes se déroulent des événements dont la programmation est très riche. Cela dépasse toutes mes attentes», explique Mme Poy. Le Mois du patrimoine asiatique jette des ponts entre les communautés canadiennes, afin qu’elles puissent se rapprocher les unes des autres et s’enrichir mutuellement.
Profitez de l’occasion pour en apprendre davantage sur les communautés asiatiques du Canada et en apprécier toute la richesse, tout au long du mois de mai.
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