Henry Abel Bell de la nation Kwakiutl de l’île de Vancouver a vendu cette pièce d’héritage familial, une couverture de 300 ans, au musée royal de la Colombie-Britannique en 1983 dans le but d’en assurer la préservation.
Photo Credit: Joye Walkus

Retour d’œuvres d’art et d’artefacts aux Premières Nations de Colombie-Britannique

Le gouvernement provincial de la Colombie-Britannique avait annoncé le 21 juin dernier, Journée nationale des Autochtones, par la voix de la première ministre Christy Clark, qu’il entendait mettre en œuvre un programme de restitutions d’œuvres d’art et d’artefacts des Premières Nations de Colombie-Britannique qui sont dans des musées provinciaux.

Voilà qu’un montant de 2 millions de dollars vient d’être commis à cette tâche.

Les œuvres ainsi recueillies seront rassemblées au Musée royal de la Colombie-Britannique de Victoria, la capitale provinciale, où des conservateurs membres de Premières Nations de la province prendront en charge les tâches de tri et de remise.

Certaines Premières Nations britanno-colombiennes ont déjà entrepris des actions de retour d’œuvres et d’artefacts. Le programme annoncé et financé par la province permettra de systématiser le processus, de cataloguer les œuvres manquantes et retrouvées, et de répondre à deux questions, comment ont-elles été prises et où sont-elles exactement.

Nombre de ces objets et œuvres d’art ont été tout simplement pris sans autorisation, souvent confisqués lors de cérémonies de potlatch ou prises dans des cimetières et sites d’enfouissement.

La Colombie-Britannique abrite quelque 200 Premières Nations, soit environ le tiers de toutes les Premières Nations du Canada.

La plupart des Premières Nations de la Colombie-Britannique n’ont jamais signé de traité, ce qui fait de la négociation de traités modernes une entreprise extrêmement compliquée

Pour en savoir plus :

Potlatch : d’un point de vue historique, le potlatch était une cérémonie de remise de cadeaux très élaborée et régie par des rites précis commune à la plupart des peuples autochtones de la côte nord-ouest.

Les Premières Nations de Colombie-Britannique

RCI, Gouvernement du Canada, Gouvernement de la Colombie-Britannique, PC, Encyclopédie canadienne

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