Des réfugiés syriens deviennent agriculteurs au Nouveau-Brunswick

De bonnes, belles et vieilles terres agricoles tout près de Fredericton, la capitale provinciale du Nouveau-Brunswick au Canada atlantique, deviennent vraiment « terres d’accueil » pour dix familles de réfugiés syriens qui se lancent dans l’apprentissage de l’agriculture au Canada, ce qui leur permettra d’acquérir de l’expérience canadienne – tellement essentielle pour décrocher un emploi – tout en ajoutant des produits frais à leur alimentation.

Donnés gracieusement, ces douze hectares où se déroule cette expérience d’intégration se trouvent à Keswick Ridge, à 27 kilomètres au nord-ouest de Fredericton.

C’est là qu’a pris racine le Tula Farm Project, (Projet de la ferme Tula), qui entend montrer aux nouveaux arrivants comment s’y prendre avec le sol d’ici.

Nombre de réfugiés syriens étaient des agriculteurs, des fermiers et des éleveurs dans leur pays d’origine. La transition est donc possible.

L’origine de ces terres

Jim et Kay Bedell ont longtemps milité pour la paix dans le monde. Ils ont fait don de ces hectares de terre et d’un boisé en 1985 au Conseil de conservation du Nouveau-Brunswick afin qu’on y développe une agriculture communautaire durable.

Des défis

Le premier défi était de trouver du transport pour ces agriculteurs de Fredericton, où ils suivent des cours intensifs d’anglais, à Keswick Ridge.

Ils ont également eu à composer avec des cerfs de Virginie – que nous appelons ici chevreuils – voraces prédateurs de jeunes pousses de légumes.

Outre ces facteurs, il a aussi été question d’hydrologie des sols, des types de terres et de cultures, de semences et … évidemment, de préparation de la terre à l’hiver.

Une expérience qui sera reprise à coup sûr l’été prochain.

RCI, CBC NB, Tula Farm Project, Conseil de conservation du Nouveau-Brunswick