Les promoteurs du monde entier de l’industrie marémotrice veulent venir s’ancrer profondément dans la baie de Fundy. Ils apportent un vent de renouveau économique dans une région du Canada le long de l’océan Atlantique où les emplois sont trop souvent saisonniers et prisonniers du secteur de la pêche.
Le défi technique est majeur puisque cette région du monde connaît les plus fortes marées. Les hydroliennes développées ailleurs dans le monde ne sont pas adaptées à la tâche. Dans cette baie, le niveau des mers peut changer de 12 à 21 mètres en quelques heures seulement. C’est la hauteur d’un édifice de quatre étages.
Dans cette baie en plus, avec le mouvement des marées, l’eau devient particulièrement boueuse et chargée de particules en suspension. En 2010, l’entreprise Open Hydro avait déposé dans les eaux de la baie une hydrolienne de son invention pour tester son potentiel énergétique. Au bout de quelques jours, elle a été remontée à la surface… complètement déchiquetée.
Dans ces conditions, capturer un peu de la puissance de la baie de Fundy est un exploit qui pourrait mener à l’exploitation d’autres grandes eaux mouvantes et turbulentes dans le monde.
Le saviez-vous? Une légende amérindienne micmaque affirme que les marées de la baie de Fundy sont causées par une baleine géante qui agite l’eau.
– Les océanographes expliquent plus scientifiquement que la période que prend l’eau à baisser entre deux marées, d’un bout à l’autre de la baie, et le temps entre deux marées hautes (12,4 h) est similaire. Ces deux phénomènes entrent donc en résonance et amplifient la différence entre la marée haute et la marée basse pour donner un effet de rive sèche.
– De plus, comme la baie rétrécit graduellement entre son entrée et les baies étroites de Chignecto et de Minas, le volume d’eau se voit donc forcé de changer de configuration en augmentant son épaisseur pour compenser la largeur qui diminue. Source : Wikipédia
Wikipédia
Dessiner et tester de nouvelles hydroliennes dans des conditions périlleuses
Il faut donc concevoir de nouveaux équipements à grands frais et cela prend du temps. Beaucoup de temps. La Nouvelle-Écosse tente depuis 10 ans avec l’aide de partenaires internationaux de développer le potentiel énergétique des marées de sa baie de Fundy.
Pour aider les entreprises, la province met à leur disposition un vaste site expérimental où elles peuvent développer et tester leurs technologies d’exploitation du potentiel énergétique des marées.
Les développeurs se tournent vers des hydroliennes non seulement plus résistantes, mais aussi plus mobiles. Il est fréquent lors de la saison des ouragans dans les Caraïbes qu’ils viennent finir leur course en se fracassant contre la côte est du Canada. L’enjeu est donc de concevoir des turbines qui peuvent être retirées à tout moment si une tempête constitue une menace.
Qu’est-ce qui cause deux fois par mois des marées encore plus grandes?
Voici les explications de Daniel Bourgault, professeur-chercheur en océanographie physique à l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (UQAR).
Plusieurs consortiums d’entreprises privées se font en ce moment la course dans la baie de Fundy.
Mais ils ont été avertis par le gouvernement : il n’est pas question de sacrifier l’écosystème pour y arriver.
Du reste, des pêcheurs et des citoyens de l’endroit ont réussi à bloquer certaines avancées des compagnies par des poursuites en cour.
Les pêcheurs de la baie de Fundy s’inquiètent surtout de l’impact des turbines géantes dans un écosystème très riche, où se trouvent des espèces menacées comme le requin blanc et le bar d’Amérique. « Il y a peut-être moyen d’exploiter un jour la puissance [des marées] dans le passage Minas », affirme Colin Sproul, de l’Association des pêcheurs côtiers de la baie de Fundy. « Mais certainement pas avec des dispositifs de production d’énergie marémotrice. C’est très mauvais pour l’environnement! »
Pour sa part, le gouvernement provincial affirme qu’il y a eu de nombreuses études, mais qu’il est impossible d’avoir toutes les réponses sans placer les turbines dans l’eau. Il a cependant accepté en juin dernier de mettre en place un plan de surveillance du projet. Pour sa part, le directeur général du centre de recherche provincial Fundy Ocean Research Center for Energy indique lui aussi que plus de 70 études d’impacts sur l’environnement ont été menées.
Pendant que l’Association des pêcheurs de la baie de Fundy continue ses démarches en Cour suprême provinciale pour empêcher l’installation de turbines marémotrices dans la baie, ces jours derniers, deux premières turbines de 2MW chacune étaient prêtes à être installées dans la baie. Mais leur promoteur a retardé son projet afin de rassurer les pêcheurs.
Des entreprises veulent utiliser les marées de la baie de Fundy pour produire de l’électricité.
Les différentes initiatives qui se livrent une course sous marine dans la baie de Fundy
1- Atlantis Resources est une firme de Singapour qui compte installer une turbine à une seule pale de 1,5 mégawatt. Un modèle déjà testé en Écosse et qui sera construit au Canada. La même firme est en partenariat avec une entreprise irlandaise, DP, pour tester un autre modèle d’hydrolienne
2- Minas Energy et Siemens est une firme canadienne néo-écossaise qui fait équipe avec l’européenne Siemens, une importante firme d’ingénierie pour mettre au point une turbine de deux mégawatts qui serait suspendue d’une plateforme flottante.
3- Black Rock et Shottel est une autre firme locale qui grâce à une technologie allemande tente d’installer un cordon flottant constitué de 36 petites turbines sous-marines qui peuvent produire entre elles jusqu’à 2,5 mégawatts.
4- OpenHydro est l’entreprise provinciale qui fournit l’électricité aux Néo-Écossais. C’est le seul des quatre plus grands projets qui favorise la turbine encastrée plutôt que des turbines plus traditionnelles à hélice libre.
Découvrez : Un joyau naturel de la baie de Fundy s’effondre
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Une des énormes formations rocheuses vient de s’effondrer. L’« Elephant Rock » était l’un des rochers les plus photographiés de ce parc provincial situé dans la baie de Fundy, non loin de la province de la Nouvelle-Écosse. Lisez la suite…
Ces gigantesques monolithes surnommés les pots de fleurs font la renommée de la baie de FundyCrédit photo : Tourisme New Brunswick
Avec la contribution de Claude Bernatchez et Rebecca Martel de Radio-Canada
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