Selon des travaux de recherche réalisés à l’Université de Montréal, la présence humaine dans le nord de l’Amérique remonterait à 24 000 ans, au moment où la dernière ère glaciaire était à son maximum.
Ariane Burke, Département d’anthropologie – UDM
Depuis une dizaine d’années, les résultats de recherches anthropologiques faisaient remonter la présence humaine en Amérique du Nord à 6000 ans. Ariane Burke, du département d’anthropologie, et son étudiante au doctorat Lauriane Bourgeon parlent d’une période beaucoup plus ancienne, soit de 10 000 à 12 000 ans, voire 24 000 ans.
Les chercheuses de l’Université de Montréal avancent l’hypothèse des 24 000 ans de présence humaine dans le nord du continent après avoir analysé au radiocarbone des artefacts provenant des grottes du Poisson bleu, situées sur les rives de la rivière Bluefish, dans le nord du Yukon.
Les résultats de ces travaux sont publiés dans la revue PLOS One. L’article est également signé par le Dr Thomas Higham, du Laboratoire de recherche en archéologie et histoire de l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni, un expert en datation.
Une hypothèse controversée il y a une trentaine d’années
Le site de la rivière Bluefish avait déjà fait l’objet de fouilles archéologiques entre 1977 et 1987. La datation d’ossements d’animaux par l’archéologue Jacques Cinq-Mars avait établi l’hypothèse d’une occupation humaine dans cette région à 30 000 ans.
Cette hypothèse est demeurée controversée dans la communauté scientifique en l’absence d’autres sites confirmant une telle date. En outre, la présence d’ossements d’animaux dans ces grottes ne pouvait être liée hors de tout doute à l’intervention humaine.
La chercheuse Lauriane Bourgeon a analysé pas moins de 36 000 fragments d’os prélevés sur le site et conservés depuis au Musée canadien de l’histoire, à Gatineau.
Ce travail, réalisé pour certaines pièces au Laboratoire d’écomorphologie et de paléoanthropologie de l’Université de Montréal, a dévoilé des traces d’intervention humaine sur 15 ossements. Une vingtaine d’autres fragments montrent des traces probables d’intervention.
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Des humains en Amérique du Nord il y a 24 000 ans
RCI avec les informations d’Alain Labelle de Radio-Canada
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