Le Glebe est un joli quartier d’Ottawa où se côtoient restaurants, boutiques, ateliers d’artistes et où on y trouve une vie communautaire foisonnante.
Au cœur de ce quartier, vieillissement de la population oblige, se trouve un centre de soins de longue durée, appelé Glebe Centre long-term care facility.
Depuis peu, on y a lancé un projet avec un vélo tout particulier qui permet aux résidents de revoir des villes, des villages, des scènes rurales qui ont peuplé leur vie active, et sans avoir à quitter la résidence.
Une invention suédoise
Le vélo en question se nomme « jDome Bike Around » et est le résultat d’une technologie développée en Suède.
L’appareil se sert des images captées sur Google Street View afin d’offrir une ballade à bicyclette à l’usager.
Comment ça fonctionne
L’image est générée par un ordinateur et projetée sur un écran en forme de dôme. La personne qui se sert du jDome BikeAround a aussi devant elle un guidon, elle est assise sur une selle de vélo et ses pieds reposent sur un pédalier.
Selon la vitesse produite par le mouvement des jambes et avec le guidon qui peut être déplacé de gauche à droite, la personne a le contrôle de ce qu’elle voit.
Outre les bienfaits inhérents à l’exercice physique, on observe aussi un réel plaisir à revoir des lieux connus, longtemps presque oubliés.
Le BikeAround a d’abord été conçu pour les personnes atteintes de démences comme la maladie d’Alzheimer.
Le centre Glebe est la première institution à en faire l’usage au Canada.
Le mémoire et les lieux, des liens puissants
Se balader lentement à bicyclette dans un environnement connu – des lieux et des images qui ont une « pertinence mémorielle » – ravive les souvenirs et fait un bien immense au cerveau.
De plus, les aînés issus de l’immigration peuvent, le temps de quelques coups de roue, revoir le pays d’origine. Certains ont même recommencé à utiliser leur langue d’origine, non pratiquée depuis 40 ou 50 ans.
Recherche en gérontologie
Le vélo jDome BikeAround coûte plus de 20 000 $ CA et requiert un budget mensuel d’entretien et de maintenance de quelque 250 $.
Des chercheurs en gérontologie s’intéressent à cette expérience dans le but d’en étudier ses effets sur la démence.
RCI, CBC, Tourisme Ottawa, collegedelontario.ca/gerontologie
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