Le 24 mai 1918, le Canada adoptait la loi qui donnait aux femmes le droit de vote aux élections fédérales. Le premier ministre Justin Trudeau a fait aujourd’hui la déclaration suivante à l’occasion du 100e anniversaire de l’obtention du droit de vote des femmes aux élections fédérales :
Le Manitoba, inspiré des dénonciations et actions de l’écrivaine Nellie McClung est la première à permettre, en janvier 1916, les droit de vote aux femmes dans le cadre des élections provinciales.
Ailleurs au pays, l’accès des femmes au droit de vote a varié selon les régions :
- En mars 1916, la Saskatchewan a adopté à son tour une loi modifiant sa loi électorale
- Le 19 avril 1916, l’Alberta en faisait autant afin d’accorder l’éligibilité et le droit de vote aux femmes.
- Le Québec a été la dernière province à permettre aux femmes le droit de vote et de se porter candidates aux élections provinciales. Un projet de loi soutenu par le premier ministre de l’époque, Joseph-Adélard Godbout, a été adopté le 11 avril 1940 et la Loi accordant aux femmes le droit de vote et d’éligibilité a été sanctionnée deux semaines plus tard, le 25 avril.
Comment le droit de vote pour les femmes a été obtenu?
Avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, au Canada comme en Grande-Bretagne et aux États-Unis, les femmes ont commencé à demander une plus grande égalité puisqu’à l’époque elles n’avaient aucune manière de faire entendre leurs voix ou d’influencer les lois auxquelles elles étaient subordonnées.
Les partisans du suffrage féminin ont formé le mouvement dit suffragiste et les femmes qui en faisaient partie étaient appelées les « suffragettes ». À cette époque-là, les suffragettes étaient mieux organisées, plus bruyantes et, par moments, plus dérangeantes que jamais lorsqu’elles protestaient contre l’inégalité dont elles étaient victimes.
McClung, Murphy et Jamieson Nellie McClung (à gauche), Emily Murphy (à droite) et Alice Jamieson (en mars 1916) sont les dirigeantes du mouvement féministe de l’Ouest canadien (avec la permission des City of Edmonton Archives/Encyclopédie canadienne).
À l’époque de la Grande Guerre, à mesure que les hommes partaient pour les champs de bataille, les femmes les remplaçaient efficacement dans tous les types d’emplois. L’écart entre les obligations des femmes et leurs droits est vite devenu évident.
C’est à ce moment, nous dit l’Encyclopédie canadienne, que le gouvernement déclare que les femmes ont obtenu le droit de vote grâce à leur effort de guerre.
Avec les informations du bureau du Premier ministre, la Presse canadienne et de l'Encyclopédie canadienne.
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