Cinq Canadiens atteints d’une maladie mentale seront les visages d’une campagne lancée par l’Alliance canadienne pour la maladie mentale et la santé mentale (ACMMSM). Leurs histoires souligneront l’importance des diagnostics et des traitements adéquats.
Chaque année, l’ACMMSM reçoit des centaines de nominations remplies d’histoires inspirantes de rétablissement et de ténacité et de personnes qui souhaitent accroître la sensibilisation partout au Canada.
Ayant grandi dans une région rurale de la Nouvelle-Écosse, Julie Keddy était une personne timide et introvertie qui a lutté en secret avec l’anxiété, la dépression et les pensées obsessionnelles au cours de son adolescence. Même si elle a maintenu un bon rendement tout au long de sa scolarité, personne n’aurait pu deviner les défis intérieurs auxquels elle faisait face. Au cours de sa première année d’université, Julie a vu sa situation se dégrader, ce qui l’a forcée à enfin demander de l’aide. Elle est titulaire d’un baccalauréat en sciences de l’éducation, ainsi qu’une maîtrise en éducation sur les programmes d’études.
B Adair a grandi dans une petite ferme de l’Alberta. Il travaille comme ambulancier paramédical. Il termine actuellement ses études en sciences infirmières. M. Adair est marié à Alix, un enseignant préscolaire. Ayant grandi dans une Alberta rurale très conservatrice, il a lui-même vécu les difficultés rattachées à l’affirmation de son identité sexuelle dans des endroits manquant de ressources et de connaissances sur la communauté LGBTQ. Ayant souffert de troubles de stress post-traumatique en raison de son travail en tant que premier intervenant, il connaît très bien le système de santé mentale et veut promouvoir l’amélioration des ressources de soins dans les régions rurales de l’Alberta.
À 24 ans, Shania Pruden est une militante des droits autochtones, une blogueuse, une conférencière en motivation pour les jeunes et la directrice jeunesse au Bear Clan Patrol. En mai 2014, sa sœur aînée s’est suicidée, ce qui l’a durement frappée. Afin de rendre hommage à sa sœur, Shania a lancé un blogue pour sensibiliser les gens aux droits des peuples autochtones et à la santé mentale. Ses écrits l’ont bientôt menée à passer des paroles aux actes en devenant une conférencière en motivation pour les jeunes. Elle s’adresse à des milliers de personnes partout au Canada, y compris lors du WE Day Manitoba, où elle a présenté un discours sur l’importance d’imaginer les possibilités. 
Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) s’est présenté dans la vie de Frédéric Tremblay à la fin de son adolescence. De léger durant les premières années, le TOC est devenu sévère vers la fin de sa vingtaine et pour les 15 années suivantes. La maladie l’a conduit à devoir arrêter ses activités professionnelles durant de longs mois et à séjourner en psychiatrie à l’hôpital. Heureusement, Frédéric a bénéficié d’un excellent soutien familial et médical. Frédéric est maintenant président bénévole de la Fondation québécoise pour le trouble obsessionnel compulsif (FQTOC) et s’efforce d’aider toutes les personnes qui souffrent de TOC à améliorer leur qualité de vie. Il donne aussi des conférences-témoignages sur son parcours avec la maladie mentale et souhaite donner de l’espoir et de la force à ses pairs.
Sylvie Mercier a reçu son diagnostic de trouble bipolaire il y a cinq ans à la suite de changements importants dans son milieu de travail qui l’ont profondément affectée. Après un premier diagnostic de troubles d’adaptation, elle a fait un épisode de manie qui a duré plusieurs semaines et s’est terminé par une hospitalisation contre son gré de plusieurs semaines. Sylvie a toujours fait de la promotion de la santé mentale en milieu de travail son cheval de bataille, que ce soit en éduquant les employés et les gestionnaires ou en les encourageant à aller chercher de l’aide professionnelle lorsque nécessaire. Elle est également très engagée sur les réseaux sociaux afin de sensibiliser et informer les employeurs sur les différentes problématiques de santé mentale.
Comment les « visages » de l’ACMMSM sont-ils choisis?
La présidente de la SSMM et un comité de sélection de l’ACMMSM passent en revue et coordonnent le choix des visages. Une considération particulière sera accordée au récit des histoires, mais le jury s’assure que leurs parcours soient représentatifs de l’éventail de personnes, de maladies mentales et d’histoires d’un bout à l’autre du Canada. Les personnes présélectionnées seront alors invitées à une conférence téléphonique. Le but est de faire en sorte que les candidats se sentent tout à fait à l’aise dans leur rôle et de répondre à toutes les questions qui les préoccupent.
Lorsqu’ils sont choisis, ces cinq personnes racontent leur histoire aux Canadiens par l’intermédiaire de messages d’intérêt public produits par l’ACMMSM diffusés dans une variété de médias durant le mois d’octobre. Ils sont également invités à une cérémonie à Ottawa pendant la Semaine de sensibilisation aux maladies mentales (SSMM), de même qu’à des réunions de plaidoyer sur la colline du Parlement, organisées dans le but de poursuivre la discussion au sujet de la santé mentale et de la maladie mentale.
Les personnes souffrant d’une maladie mentale peuvent ne pas être en mesure de composer avec les aspects les plus simples de la vie quotidienne. Ces personnes auront besoin d’aide pour rétablir l’équilibre émotionnel de leur vie. Les maladies mentales apparaissent habituellement à l’adolescence ou dans la vie de jeune adulte. Toutefois, la maladie mentale peut toucher les personnes de tous âges, de toutes les cultures, de tous les niveaux de scolarité et de tous les niveaux de revenu.
La plupart des gens sont capables de reprendre le contrôle de leur vie après avoir vécu une situation difficile. Mais les personnes qui souffrent d’une maladie mentale ressentent de la détresse régulièrement. Elles peuvent se sentir impuissantes à reprendre le contrôle.
Les maladies mentales prennent plusieurs formes, dont :
- les troubles de l’humeur (dépression, trouble bipolaire) qui affectent la manière dont une personne se sent;
- les troubles d’anxiété, provoquant une peur intense et prolongée qui ne correspond pas à une menace ou un danger réel;
- la schizophrénie, qui causent des pensées confuses, des délires ou des hallucinations;
- les troubles de la personnalité. Les personnes atteintes de ce type de troubles mentaux ont des comportements malsains dans leur manière de penser, d’agir et de se comporter;
- les troubles alimentaires qui ont un effet sur les comportements alimentaires et qui sont accompagnés de pensées négatives à propos de l’image corporelle, sa taille et son poids, tels que : l’anorexie, la boulimie. Bien que le suicide ne soit pas considéré comme une maladie mentale, il est souvent le résultat d’une maladie mentale sous-jacente. Il est une cause importante de mort prématurée au Canada.
Avec les informations de l'Alliance canadienne pour la maladie mentale, Santé Canada.
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