57 ans d’histoire pour le Betty’s Grocery and Convenience à West Bay

West Bay est une localité de Terre-Neuve qui compte 235 habitants.

Dans ce village de la péninsule de Port au Port à l’ouest de l’île, Betty Flynn ouvre chaque matin son petit magasin depuis 57 ans.

À 88 ans, elle songe maintenant à mettre la clé sous la porte malgré le réel plaisir qu’elle éprouve à rencontrer ses clients.

Le Betty’s Grocery and Convenience est beaucoup plus qu’une épicerie, c’est aussi un lieu convivial d’échange et de partage.

C’est en 1962 que Mme Flynn a ouvert les modestes portes de la non moins modeste épicerie qui porte son nom. Et c’était déjà là une seconde carrière, car elle était arrivée sur la côte est terre-neuvienne à titre d’enseignante au primaire.   

Signe des temps, il n’y a pas de relève en vue, sa fille et son gendre sont venus du Nouveau-Brunswick pour s’occuper des lieux, mais ce n’est que temporaire.

C’est une page d’histoire qui se tourne dans ce coin bucolique de la plus jeune province canadienne.

Autre regard historique, la péninsule de Port au Port est un des premiers lieux en Amérique fréquentés par les explorateurs français au XVIe siècle.

On retrouve aujourd’hui sur cette péninsule à la forme d’une voile gonflée trois communautés francophones et acadiennes, Cap-Saint-Georges, La Grand’Terre et L’Anse-à-Canards. Elles sont reliées entre elles par la Route des ancêtres français où les points de vue abondent.

Le Canada de 1962

Quand Betty Flynn a ouvert son commerce de proximité, le premier ministre canadien se nommait John Diefenbaker (progressiste-conservateur), les Maple Leafs de Toronto remportaient la Coupe Stanley en défaisant les Blackhawks de Chicago, Montréal amorçait les travaux de construction du métro et c’était la fin de l’application de la peine de mort par pendaison au pays.

C’était aussi l’année du premier débat télévisé entre deux chefs politiques au Canada.

CBC NFLD, corridorcanada.ca, archives de Radio-Canada