Lorsqu’un important feu fait rage au Canada, une entente mutuelle entre le fédéral, les provinces et les territoires permet de coordonner l’aide à apporter.
Le Canada peut aussi demander de l’aide à des pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, le Mexique et les États-Unis avec lesquels il a signé un accord. Bien que ce soit le fédéral qui chapeaute ces interventions, ce sont les provinces qui ont le dernier mot quant à leur participation.
À ce jour, le contingent canadien est composé de 95 personnes qui ont été déployées par petits groupes en Australie depuis le 3 décembre dernier. Ce sont des spécialistes en logistique, des gestionnaires des opérations et des analystes des comportements d’incendies.
« Le combat de feux doit être adapté à la géographie où l’on se trouve et aux conditions de la météo. Au Québec, on a des lacs partout, les gens connaissent bien les avions-citernes, les gros avions jaunes […] En moins de 10 minutes, ils peuvent larguer l’eau et retourner se remplir et ainsi de suite. » Stéphane Caron de la SOPFEU (Société de protection des forêts contre le feu)
En Australie, ils utilisent d’autres techniques comme le largage de liquides, qui ressemblent à de la gelée, sur des régions proches de zones incendiées. Ce qui a pour effet de retarder la propagation des feux. On y utilise aussi la technique de brûler à l’avance des zones afin que les flammes ne trouvent pas de matière à combustion.
Stéphane Caron, coordonnateur à la SOPFEU, explique comment les ententes internationales pour l’échange de personnel sont bénéfiques entre des pays comme le Canada et l’Australie, car lorsque c’est l’été là-bas, c’est l’hiver ici.
Des pompiers profitent de températures plus fraîches pour faire une pause avant que des flammes atteignent la région de Towanba en Australie, le 7 janvier 2020. Photo : Reuters/Tracey Nearmy.
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