6 février –  PORTRAITS DES JOURNALISTES À RADIO-CANADA –  Noémie Moukanda est rayonnante. Elle a le rire facile et adore aller à la rencontre des autres. C’est en partie ce trait de sa personnalité qui l’a poussée vers le journalisme. Mais sa profonde passion pour le journalisme trouve racine jusque dans son enfance au Congo. On pourrait même dire que ce métier coule dans ses veines et que son destin était presque écrit d’avance.

Un texte de Paloma Martínez 

Noémie Moukanda, journaliste à Radio-Canada Vancouver depuis 2013, est née au Congo, pays qu’elle a quitté à l’âge de 10 ans. La situation sociopolitique et l’engagement de son père, Léon Moukanda, pour la défense de la liberté d’expression ont eu raison de cette famille qui a dû s’exiler en Belgique en 1991.

Noémie est donc la fille d’un journaliste déterminé, qu’elle définit comme un homme de convictions, directeur-fondateur d’Umoja, un journal qui s’opposait ouvertement au régime dictatorial du président congolais Mobutu Sese Seko.

« Il était un journaliste hors pair qui est malheureusement parti trop tôt; je n’avais que 15 ans à son décès. Je regrette ne pas avoir eu la chance de discuter de journalisme avec lui, mais il était mon modèle, je voulais être comme lui. C’était comme un rêve d’enfant, mais j’ai tenu bon ! »

Même si Noémie ne croit pas avoir la force de caractère de son père, elle est tout de même habitée par l’esprit combattant de cet homme qui l’a forgée comme personne et aussi comme journaliste.

« Je dis toujours aux gens de bien prononcer mon nom, Moukanda, car c’est l’héritage que mon père m’a légué. »

Faire du journalisme pour aller à l’encontre des gens

Femme à la fois sociable et sensible, Noémie est comblée par sa profession de journaliste. Rencontrer des personnes de divers horizons pour mieux les comprendre et les connaître, c’est l’une de ses grandes motivations dans l’exercice de son métier. Toujours, elle s’affaire à donner une voix aux personnes qu’elle croise et dont les histoires et le vécu nous apprennent quelque chose sur nous-mêmes, sur notre société ou encore sur le monde.

«Dans ce métier on rencontre des gens d’exception. Des hommes, des femmes et des enfants d’exception. Ils nous hantent même après les entrevues; leurs histoires restent avec nous, elles nous marquent. Parfois leur vécu est drôle, d’autres fois, dur. Mais c’est toujours un privilège de rire ou de pleurer avec les gens. C’est un journalisme « humain » que j’ai choisi d’exercer. »

Noémie semble apprécier particulièrement le travail du journaliste en région, elle dit aimer la proximité avec ses interlocuteurs. Rien n’est insignifiant pour cette journaliste convaincue.

« J’aime raconter des histoires de proximité, des petites histoires qui en font des grandes. »

Le Mois de l’histoire des Noirs

« J’ignorais l’existence de cette célébration avant d’arriver à Vancouver. Ça m’inspire beaucoup parce que ça me permet de connaître l’Histoire de mes ancêtres et de mieux savoir qui je suis. »

Noémie est partie du Congo après avoir terminé sa troisième année de primaire. Dans ce pays, c’est en quatrième année justement que l’on commence habituellement les études sur l’histoire africaine. Elle admet que ces connaissances manquaient à sa culture.

En Belgique, elle a grandi dans le village de Wépion, dans la capitale wallonne, Namur.À Wépion, sa famille constituait la seule population noire des environs. Elle dit avoir grandi entourée des personnes de peau blanche et s’être toujours sentie identifiée à eux. Elle ne s’est jamais vraiment attardée à la couleur de sa propre peau avant l’âge de 18 ans.

« Oui, je savais que j’étais belge d’origine congolaise, mais c’est lorsque je suis arrivée à Bruxelles pour faire mes études universitaires que je me suis rendue compte que j’avais une peau de couleur et que les gens la remarquaient avant même de savoir qui j’étais. J’ai compris que j’étais différente, même si j’ai toujours été fière de ma peau noire. Mais c’est là que j’ai été confrontée au racisme.»

Voilà pourquoi son arrivée à Vancouver a changé sa perception identitaire. Et la découverte de la célébration du mois de l’histoire des Noirs y a aussi contribué. .

« C’est au Canada que je me suis rendu compte qu’être noire pouvait aussi être un atout. Je pense que le mois de l’histoire des Noirs permet à des gens comme moi, déracinés, d’en apprendre davantage sur leur propre histoire. »

Aujourd’hui plus que jamais, Noémie Moukanda porte en elle son héritage africain. Elle a défini son identité en tant que femme née en plein coeur de la République démocratique du Congo, et aussi en tant que journaliste qui veut défendre, comme son père, le droit à la liberté d’expression de tous.