De Montreal a Pyongyang: reencuentro de una familia separada por la guerra

El cineasta Jason Lee (cuarto desde la izquierda) y su padre Young Tae Lee (cuarto desde la derecha) se reunieron con sus familiares norcoreanos en el lobby de un hotel de Pyongyang. (JSN Omnimedia)

Todos deben tener derecho a llamar a su familiar o ir a visitarlos en cualquier momento que lo deseen. Y el hecho de que es imposible que tantas de estas familias vean las caras de su hermano o hermana, es una situación trágica.

-Jason Lee, cineasta canadiense, sobre su experiencia de reunir a su familia en ambos lados de la península de Corea.

Cuando estalló la Guerra de Corea en 1950 y se estableció la zona desmilitarizada, miles de familias fueron separadas y prohibidas de verse. Hasta el día de hoy, muchos aún no han podido volver a conectarse con sus parientes a ambos lados de la frontera. Jason Lee, cineasta canadiense lo intentó y lo logró.

Pero algo está cambiando ahora.

El líder de Corea del Norte Kim Jong Un (L) estrecha la mano del presidente surcoreano Moon Jae-in (R) en la Línea de demarcación militar que divide a sus países en su cumbre el 27 de abril de 2018. (KOREA SUMMIT PRESS POOL/AFP/Getty Images)

Letters from Pyongyang (Cartas desde Pyongyang) una película del cineasta canadiense Jason Lee, realizada en 2013, ofrece una visión increíblemente rara de una reunión familiar excepcional en la capital de Corea del Norte.

La mayoría de las reuniones familiares son facilitadas por la Cruz Roja en Corea y negociadas por ambos gobiernos, que, por desgracia para las familias, dependen de las relaciones entre las dos Coreas. Cuando las relaciones son buenas, las reuniones están sobre la mesa. Cuando las relaciones son malas como lo fueron en los últimos años, las reuniones se ‘posponen’ hasta nuevo aviso.

Las reuniones facilitadas por las dos Coreas se llevan a cabo en un centro turístico en el lado norcoreano, pero rara vez se les permite a las familias viajar a cualquiera de las ciudades capitales.

En Letters from Pyongyang, el cineasta Jason Lee viaja a la capital norcoreana de Pyongyang con su padre en busca de parientes perdidos separados por más de medio siglo. Una película que revela la tragedia de una familia y el contexto histórico que dividió a una nación que había estado unificada durante siglos.

Pero en la última semana de abril, algunas de esas familias vieron un atisbo de esperanza para la reunificación. El viernes 27, el líder norcoreano Kim Jong-Un y el presidente surcoreano Moon Jae-In se encontraron en una histórica cumbre en la zona desmilitarizada.

Ambos se dieron la mano y prometieron desarrollar un tratado de paz formal que pondría fin a la Guerra de Corea. Muchas familias tienen la esperanza de que esto les permita reunirse con sus seres queridos.

Jason Lee y su padre, Young Tae Lee, con un guía (izquierda) y un traductor (derecha). (Jason Lee)

El padre del cineasta canadiense-coreano Jason Lee estuvo entre los separados de sus parientes durante la Guerra de Corea. Finalmente, pudo volver a conectarse con su hermano a través de la correspondencia escrita. Pero en 2007, las cartas de Pyongyang dejaron de llegar.

En 2010, Lee y su padre viajaron a Corea del Norte desde Montreal con la esperanza de volver a conectarse con ellos, una experiencia que Lee documentó en su película de 2014 Letters from Pyongyang.

Jason conversó con el radiodifusor público CBC sobre el impacto de la separación en su familia, por qué la cumbre es importante para él y sus esperanzas de reunificación.

Esta es parte de la entrevista.

CBC: esas cartas que llegaron a su casa en Canadá, dirigidas a su padre de Corea del Norte, ¿de quién eran?

Jason Lee: Las cartas de Corea del Norte eran de mi tío, que había estado separado de la familia de mi padre durante más de un cuarto de siglo, y un día mi padre se comunicó con un comité de reconciliación en busca de parientes perdidos. Unos meses más tarde, recibió la primera carta.

¿Recuerdas cómo fue para ti ver estos documentos? Los muestras en la película: los sellos norcoreanos, los escritos de Pyongyang. ¿Recuerdas cómo fue eso para ti de niño?

Nunca pensé demasiado en ello hasta que comencé a ir a la escuela y comprendí las complejidades de la situación política de Corea del Norte y del Sur, o incluso toda la historia de la guerra y el conflicto. Y realmente no entendí eso más a fondo hasta que las cartas dejaron de llegar.

Fue entonces cuando realmente comencé a investigar toda la historia de lo que había sucedido en mi propia familia, y la historia personal de separación que estaba tratando de resolver y ayudar a reconciliar por mi padre.

Tu padre, que se había reunido a través de estas cartas con su hermano perdido, sufrió esta ruptura en la comunicación. ¿Cómo lidió tu padre con eso? ¿Qué pensó él que había sucedido?

En esa etapa, sabíamos que mi tío era bastante viejo. Tenía más de 80 años, por lo que existía la sospecha de que podría haber fallecido, pero no había claridad sobre qué sucedió exactamente, dado que había muy poco contacto y comunicación.

Entonces fue cuando comencé a buscar formas para que al menos intentáramos viajar a Corea del Norte y descubrirlo en persona.

Esos planes estaban en marcha, pero luego se recibió la noticia de que el hermano de su padre había muerto. Pero decidiste ir de todos modos. Y una vez en Corea del Norte, conociste a los descendientes de los hermanos de tu padre. ¿Cómo fue para tu padre conocerlos?

Creo que fue una experiencia surrealista, porque nunca pensamos que fuera posible siquiera ingresar al país, y mucho menos reconectarnos con nuestros familiares de ninguna manera.

El cineasta Jason Lee (derecha) y su padre (izquierda) están en el lado surcoreano de la Zona Desmilitarizada (DMZ). (Jason Lee)

¿Viste un parecido familiar?

Seguro. Pude ver el parecido de mis primos con mis otros tíos y tías. Es extraño en el sentido de que son personas que nunca has conocido en tu vida. Realmente no sabía mucho sobre ellos hasta que llegué allí, y pasamos muy poco tiempo con ellos durante la semana que estuvimos allí.

Pero vives una experiencia tan diferente a la de ellos. Creciste en Montreal, ellos crecieron en este régimen totalitario. ¿Es posible siquiera imaginar cómo han sido sus vidas?

No; Quiero decir, tengo muy poca información basada en las cartas de cómo eran sus vidas. Las comunicaciones entre mi tío y mi padre eran sobre todo sobre sus recuerdos y esperanzas y sueños sobre sus vidas, específicamente.

Así que ir a Corea del Norte en persona y tener esa oportunidad de conectarme con mis primos directamente, uno a uno, me dio la oportunidad de comprender mejor cómo serían sus vidas.

Eso sí, no entramos en sus casas específicamente. No estábamos autorizados. Vinieron a visitarnos al hotel; es típico en las reuniones que tienen entre las familias de Corea del Norte y del Sur.

El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, conversó con el líder norcoreano Kim Jong-un durante su reunión en la Casa de la Paz en Panmunjom dentro de la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas el viernes. (Korea Summit Press Pool / Pool vía Reuters)

Pero esta es una historia triste en algunos aspectos. Cuando su padre finalmente rinde sus respetos a los restos de su hermano, él dice: «Llegué demasiado tarde, hermano». ¿Cómo manejas la parte emocional del hecho de que las familias han estado separadas, históricamente, por más de medio siglo?

Es trágico y me emociono solo de pensarlo. Es una situación realmente trágica para muchas familias y el hecho de que muchas de las personas que han sido separadas sean bastante mayores. No les queda mucho tiempo para siquiera considerar la posibilidad de reunirse con sus parientes perdidos.

Creo que a menudo se deja de lado este aspecto debido a toda la naturaleza propagandística de la cobertura mediática de Kim Jong Un contra Donald Trump,  frente a cualquier otra batalla política que se esté librando en el ámbito público.

Pero al final del día, hay miles de familias que aún no han tenido noticias de sus seres queridos y no se les ha brindado la oportunidad de volver a conectarse con ellas.

Hay miles de familias como la suya, esperando averiguar si podrán volver a conectarse con familiares en el norte. ¿Cuán cerca crees que esas familias están, dado lo que está sucediendo en este momento?

Creo que están observando bastante de cerca, y creo que es importante que estas conversaciones comiencen.

Creo que es realmente importante que los eventos que se desarrollan realmente ofrezcan esa oportunidad de esperanza y abran las puertas para futuras reuniones entre familias separadas. Entonces, todos están mirando, con la esperanza de que haya un resultado optimista.

Al hacer su película, pudo llevar a su padre a Corea del Norte y reunirse con su familia. ¿Qué tan difícil fue organizar eso y finalmente tener permiso para hacerlo?

Fue un sueño imposible. Porque recibimos esa última carta. No hubo comunicación, no sabíamos qué estaba pasando. Hubo muchas dudas.

La primera vez que contacté a un delegado de Corea del Norte, me dijeron que no sería posible. Pero me mantuve en contacto con la misión de la RPDC en las Naciones Unidas, y finalmente obtuve permiso, casi un año después de pasar por cualquier canal posible.

Pero obviamente, una vez que llegamos allí, era demasiado tarde para mi padre en términos de volver a conectar con su hermano.

Eres canadiense; esto sucedió hace mucho tiempo. ¿Por qué te importa ahora si las Coreas se reconcilian?

Después de haber invertido gran parte de mi energía personal en tratar de hacer posible una reunión para mi padre, comprendí el dolor emocional y el sufrimiento que atraviesan muchas de estas familias. Es una situación trágica, un problema humanitario de corazón.

Todos deben tener derecho a llamar a su familiar o ir a visitarlos en cualquier momento que lo deseen. Y el hecho de que es imposible que tantas de estas familias vean las caras de su hermano o hermana, es una situación trágica.

La entrevista con Jason Lee es de Brent Bambury/CBC

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