Manifestantes bloqueraron el acceso al Puerto de Vancouver este lunes 24 de febrero 2020. (Foto:THE CANADIAN PRESS/Jonathan Haywar)

Coastal GasLink pone en evidencia tensiones entre Consejos de banda y jefes hereditarios

En Canadá, el proyecto de gasoducto Coastal GasLink divide definitivamente a la Primera nación Wet’suwet’en, una comunidad indígena situada al norte de Columbia Británica, provincia de la costa pacífica canadiense, que cuenta con unas 3.000 personas.

De un lado está el Consejo de Banda, elegido por los miembros de la comunidad, que apoyan el proyecto. Cabe señalar aquí que otras 19 naciones de los alrededores también apoyan el proyecto puesto significa una importante entrada de dinero y garantías de empleo. Del otro lado, estaán los Jefes hereditarios de la nación, que se oponen.

El Consejo de banda, que es elegido por sufragio universal, afirma tener la legitimidad para representar el conjunto de los intereses de la nación. Los jefes hereditarios están de acuerdo en dejar que el Consejo de banda maneje la administración de la comunidad, pero afirman que desde siempre son ellos los detentores de los títulos y derechos ancestrales, y que son ellos los tienen el derecho negociar los acuerdos que tienen que ver con las tierras ancestrales de la nación.

Manifestación en Ottawa en apoyo a los jefes hereditarios de Wet’suwet’en que se oponen al Proyecto de gasoducto Costal GasLink este lunes 24 de febrero 2020. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Justin Tang)

La razón de esta división en el seno de la Primera nación Wet’suwet’en es que fue colonizada un poco más tarde con respecto a la creación de Canadá y a las otras naciones indígenas. Con la mayoría de esas naciones Canadá firmó tratados, pero no con ellos. La Ley sobre los Indios (Indian Act), que impuso un nuevo sistema de gobernanza en las comunidades indígenas con los Consejos de banda, vino a cambiar la dinámica.

“Pero algunas naciones indígenas siguieron funcionando con su forma de gobierno tradicional, como es el caso de la nación Wet’suwet’en, donde la autoridad de los Jefes hereditarios sigue existiendo. Y esa autoridad es legítima y reconocida por los miembros de esa nación”, afirma Eric Cardinal, que enseña el derecho en la Universidad de Montreal y es experto en derecho y políticas indígenas.

Manifestantes que bloquean la carrtera en el territorio Mohawk de Kanesatake, Quebec, piden a los medios que se retiren. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz)

Cuando Canadá estableció cientos de reservas indígenas en el marco de la Ley sobre los Indios en toda la provincia de Columbia Británica, buscó reemplazar las estructuras políticas tradicionales de las naciones indígenas existentes con una serie de pequeños gobiernos elegidos con poderes limitados. Lo que dejó esta interrupción es un complejo mosaico de gobernanza en una provincia que solo ha firmado un puñado de tratados con el gobierno federal. Esta situación explica por qué el Consejo de banda aceptó el proyecto de gasoducto Coastal GasLink y los jefes hereditarios se oponen.

Según Gordon Sebastian, cuyo nombre indígena es Simogyat Luutkudziiwus, director ejecutivo del gobierno de la Nación Gitxsan Huwilp, que representa al liderazgo hereditario, dice que Canadá y la provincia de Columbia Británica, necesitan aprender a trabajar con este sistema de gobierno. “No tienen un mandato para tratar con el sistema hereditario, entonces llegan y no saben cómo negociar con la nación Gitxsan o Wet’suwet’en. Tenemos nuestras leyes”, dice Gordon Sebastian.

RCI/Radio Canada/theglobeandmail.com/Internet

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