Al menos 104 reclusos y 27 miembros del personal del Centro Correccional de Calgary contrajeron el COVID-19 en poco más de una semana, según un reporte de la agencia de noticias The Canadian Press.
La presidenta de la Sociedad de Justicia Penitenciaria de Alberta (Alberta Prison Justice Society), sugiere medidas drásticas, incluida la liberación de los reclusos temporalmente en la comunidad, después de que casi dos tercios de los reclusos son víctimas del coronavirus en esa prisión de la metrópolis de la provincia de Alberta.
En una carta abierta a la Ministra de Justicia de Alberta Kaycee Madu así como al director médico de los Servicios de Salud de Alberta para los centros penitenciarios y al director de la cárcel provincial, Amanda Hart-Dowhun afirmó que es una cuestión de respeto de los derechos humanos.
El miércoles 28 de octubre, menos de una semana con respecto al momento en que se escriben estas líneas, 70 reclusos y 17 miembros del personal han dado positivo. Este martes, el conteo es de 104 reclusos y 27 miembros del personal infectados.
Por su parte, la Unión de Empleados Provinciales de Alberta dijo en un comunicado de prensa el viernes, que lo que se vive en esa cárcel de Calgary es como una «historia de horror».
La Institución Bowden, instalación de seguridad media cerca de Bowden, Alta, el jueves 19 de marzo de 2020. Los profesionales médicos del gobierno dicen que las cárceles y prisiones de Canadá no cumplen con las directrices de distanciamiento físico para COVID-19 y quieren que se libere al mayor número posible de reclusos. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh)
Las condiciones en las prisiones canadienses
Según la investigadora Alexandra Blair «incluso antes de COVID-19, ya se sabía que los ambientes carcelarios estaban en alto riesgo de brotes».
Blair que trabaja en la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de Toronto había hecho estas declaraciones en junio del 2020 cuando comenzó a rastrear casos del virus en las cárceles federales.
La investigadora indicó a CBC News que al igual que los residentes de los hogares de cuidados a largo plazo, los reclusos corren un mayor riesgo en parte porque viven en espacios cerrados, pòrque comparten muchas áreas comunes e interactúan diariamente con varios empleados para sus necesidades básicas, como comidas, acceso al patio y duchas.
«Tenemos mucha gente hacinada en espacios pequeños, a veces en edificios más antiguos que no tienen una gran ventilación», dijo Alexandra Blair.
En un correo electrónico a la agencia The Canadian Press, el portavoz del Ministro de Justicia de Alberta, Kaycee Madu, que las necesidades básicas de los reclusos siguen siendo satisfechas, y que la provincia no se abrirá las puertas para liberar masivamente a los presos.
Cárcel de Bordeaux cerca de Montreal. (Foto: iStock/Jack_Art)
Liberar a los presos de bajo riesgo para frenar la propagación de COVID-19 en los penitenciarios
El 15 de abril de 2020, cuando la pandemia estaba en sus primeras etapas, la comisionada canadiense de Derechos Humanos, Marie-Claude Landry, dijo apoyar el llamamiento que había hecho entonces el Ministro de Seguridad Pública del Canadá al Servicio Correccional del Canadá y a la Junta de Libertad Condicional del Canadá para que consideren la posibilidad de una pronta liberación de los reclusos federales de bajo riesgo durante la pandemia del COVID-19.
Alentamos al Servicio Correccional del Canadá a que trabaje con los interesados de la comunidad y las familias para garantizar que todos los que sean puestos en libertad cuenten con el apoyo que necesitan para hacer una transición segura a la comunidad. Las pruebas de VIDOC-19, el acceso al alojamiento, la comida y el acceso a la atención médica deben estar en su lugar antes de la liberación de cualquier recluso.Marie-Claude Landry
La Comisión también dijo reconocer que esta situación sin precedentes [la pandemia] está creando grandes desafíos para las instituciones penitenciarias.
Los vínculos entre las instituciones penitenciarias del Canadá y la comunidad son muchos y multidimensionales. A medida que nos movemos rápidamente para contener la propagación de COVID-19, es importante asegurarse de que nadie se olvide o se quede atrás.Marie-Claude Landry
En la provincia de Alberta, hay 8 centros correccionales y de prisión preventiva para adultos.
Los centros correccionales, como el Centro Correccional de Calgary donde surgió el brote de coronavirus que nos incumbe, normalmente albergan a los reclusos que cumplen sentencias de hasta 2 años. Los centros de prisión preventiva albergan a los que esperan juicio. Los reclusos que cumplen condenas de más de 2 años de duración las cumplen en instalaciones del Servicio Correccional del Canadá.
Con informaciones de The Canadian Press, CBC News y Gobierno de Alberta.
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