Una migración neta negativa está afectando el crecimiento poblacional de Canadá, principalmente como consecuencia de la pandemia de la COVID-19. Foto: THE CANADIAN PRESS / Graham Hughes

Se estanca el crecimiento de la población en Canadá

En el tercer trimestre de 2020 la población canadiense prácticamente no creció. De hecho, entre el 1º de julio y el 30 de septiembre del año pasado el crecimiento de la población fue el más bajo desde 1946, año en el que comenzaron a llevarse estos registros.

De acuerdo con los datos oficiales de Estadísticas Canadá, el crecimiento poblacional neto en el periodo analizado fue de 2767 personas. El bajo crecimiento, casi nulo estadísticamente hablando, es consecuencia de una migración internacional negativa, lo que se traduce en que más personas se fueron de Canadá de las que llegaron al país.

El reporte de la  agencia federal da cuenta de que para el 1º de octubre de 2020 la población canadiense era de 38 008 005, lo que representa un cambio nulo (0,0%) respecto al trimestre precedente.

Recordemos que las restricciones de viaje aplicadas por la crisis sanitaria entraron en vigencia en marzo de 2020. Esto explica que durante el primer trimestre del año, la población creciera en 70 000 personas por migración neta, y en 10 000 personas de forma natural, es decir, la diferencia entre nacimientos y muertes.

Han sido precisamente las restricciones de viaje las que están afectando los números, algo que se observó drásticamente a partir del segundo trimestre de 2020, cuando la población creció solo en 10 000 personas por migración neta y en 15 000 de forma natural.

Los datos oficiales muestran que la población cayó en ocho provincias y territorios: Terranova y Labrador, Nuevo Brunswick, Ontario, Saskatchewan, Columbia Británica, Territorios del Noroeste y Nunavut.

En cambio, la población creció en la Isla del Príncipe Eduardo, Quebec, Manitoba, Alberta y Yukón.

Según los datos de la agencia federal de estadísticas, la migración neta fue de -27 143 personas en el tercer trimestre.

El crecimiento poblacional en Canadá fue prácticamente nulo en el tercer trimestre de 2020. Cuadro: Estadísticas Canadá

Pero… 

En el mismo periodo -el tercer trimestre de 2020- Canadá recibió un total de 40 069 nuevos inmigrantes, un número superior al del segundo trimestre (34 271). Sin embargo, el impacto en el crecimiento poblacional se dio por la caída de los residentes no permanentes, como es el caso de los estudiantes internacionales.

Generalmente, Canadá recibe en el tercer trimestre de cada año una buena cantidad de residentes no permanentes, especialmente estudiantes internacionales, pues es en esta época del año en la que comienzan sus actividades académicas.

La pandemia vino a cambiar esta expectativa, siendo los estudiantes internacionales uno de los rubros de migración más afectados por la crisis sanitaria y las restricciones de viaje. Muchos de los estudiantes han optado por comenzar a estudiar diferentes programas a través de Internet en sus países de origen. Otros tantos han denunciado encontrarse en una especie de limbo, pues no tienen información certera de cuándo podrán venir a Canadá.

Expertos migratorios aseveran que dada esta realidad en el crecimiento poblacional del país, Canadá dependerá, ahora más que nunca, de la migración para la recuperación en la era pospandemia.

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Si bien los inmigrantes eran necesarios para mantener un ritmo favorable del crecimiento de la población antes de la pandemia, en la era pospandemia serán esenciales. Foto: iStock.

Necesarios antes de la pandemia

De acuerdo con un reporte publicado por Estadísticas Canadá hace un lustro, para 2063 la población canadiense podría llegar ser de entre 40 y 63 millones de personas, dependiendo de diferentes escenarios. El promedio sería de 51 000 millones para ese año.

Ese mismo estudio establecía un aumento significativo en la población de la tercera edad, especialmente de la generación de los llamados baby boomers (nacidos entre 1946 y 1965). 

Para el 2030 se espera, de hecho, que uno de cada cuatro habitantes del país tendrá al menos 65 años, lo que representaría una proporción de 22,2% en un escenario de alto crecimiento, de 22,8% en el escenario de crecimiento medio y de 23,6% en el de bajo crecimiento.

De darse las proyecciones habrá un impacto importante en la fuerza laboral del país, que se podría ver reducida precisamente por el cambio generacional.

Es aquí donde entra en juego el rol de los inmigrantes, una realidad que se ha evidenciado en las últimas décadas en Canadá.

La agencia federal dijo entonces que “en todos los escenarios el aumento migratorio se mantendría como el factor clave del crecimiento de la población en los próximos 50 años, como ha sido el caso desde inicios de los noventa″.

Ahora más que nunca

El gobierno conoce bien la necesidad de recibir inmigrantes. Tanto así que el ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá sigue recibiendo solicitudes de personas interesadas en vivir aquí a pesar de la pandemia.

La necesidad de nuevos residentes quedó incluso plasmada en el Plan de Niveles de Inmigración 2021-2023, presentado por el gobierno federal en octubre de 2020, el cual diseñó las vías para aumentar los objetivos de inmigración.

De esta manera, el país prevé recibir 401 000 residentes este año, 411 000 en 2022 y 421 000 en 2023. Previo a este plan, los objetivos eran de 351 000 nuevos inmigrantes en 2021 y 361 000 en 2022.

RCI con información de Estadísticas Canadá, ministerio de Inmigración,  Refugiados y Ciudadanía de Canadá, CIC News y RCI

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