El arte como expresión de las emociones de niños y jóvenes durante la pandemia

Niños solos, espacios vacíos, cierto optimismo, pero mucha soledad. Son parte de las emociones que han expresado niños y adolescentes que han participado en un estudio -que continúa- realizado por la Universidad de Guelph-Humber, que pretende mostrar cómo se sienten los jóvenes durante la pandemia.

Los especialistas que llevan a cabo el estudio han recibido más de 120 dibujos desde septiembre de 2020. Los dibujos, hechos por niños y adolescentes con edades de entre 2 y 18 años son enviados -en el caso respectivo con el permiso de los padres-y publicados de forma anónima en childart.ca.

La doctora Nikky Martyn, directora de estudios de la infancia temprana en la Universidad de Guelph-Humber, explica en el sitio web creado para el estudio, que éste permite observar las perspectivas y experiencias de los niños durante la pandemia, a través de sus voces.

“Los niños se expresan, comparten sus pensamientos y emociones a través del arte y el juego. Este estudio permitirá recolectar el arte hecho por niños a través de dibujos e historias publicadas en este sitio, con información demográfica, palabras, historias o pensamientos asociados al trabajo de la doctora Martyn y su equipo, para explorar el impacto de la pandemia (…) Los investigadores esperan que la información recabada permita a la sociedad entender las experiencias de los niños en estos tiempos. Lo que ocurre en la infancia afecta al individuo por el resto de su vida, así como el curso de la historia. Las generaciones están formadas por personas que viven eventos al mismo tiempo y en la misma etapa de desarrollo”, se lee en el sitio web.

Primeras observaciones

El estudio aún está en pleno desarrollo, pero de acuerdo con Martyn, las primeras observaciones sugieren que el crecer durante la crisis de la COVID-19 puede crear una vorágine emocional en un periodo crítico del desarrollo del adolescente.

“Ser adolescente ya es complicado, pero encontrar tu lugar en el mundo mientras estás encerrado en casa ha dejado a muchos jóvenes sintiéndose como que no tienen un futuro”, dijo la especialista a The Canadian Press. 

“La parte más triste para mí es esa especie de pérdida al no ser capaz de ver hacia el otro lado (…) Hay tanto dolor y tanto esfuerzo en este momento que creo que necesita ser compartido y visto, para que podamos dar un apoyo a nuestros jóvenes y que puedan convertirse en adultos saludables”, agregó.

Si bien hay pequeños cuyos padres han dado los dibujos, la  mayoría de los participantes en el estudio tienen entre 14 y 17 años de edad. La convocatoria para enviar el material se ha hecho básicamente a través de las redes sociales.

La experta dijo estar sorprendida por las representaciones, a veces gráficas, de la ansiedad en los adolescentes, la desesperanza y el aislamiento.

Según Martyn, muchas de estas emociones y retos son comunes en este grupo demográfico, pues los adultos están más acostumbrados a los altos y bajos y de la vida. Los jóvenes, por lo general, tienen menos herramientas para lidiar en crisis como ésta.

Importante destacar que si bien muchas de las emociones representadas en los dibujos muestran esa desesperanza que puede generar la incertidumbre, también se observan símbolos de resiliencia, conexión y hasta compasión.

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Más vulnerables

La pandemia puede dejar consecuencias graves a largo plazo en los niños y jóvenes, de acuerdo con una coalición de hospitales de niños del país. Estudios previos también han sugerido que los jóvenes son más vulnerables a los impactos psicológicos de medidas como el confinamiento. 

Considerando estas advertencias, la mayoría de los gobiernos provinciales de Canadá han optado por dejar las actividades escolares abiertas y presenciales para niños y jóvenes, imponiendo una serie de reglas cuyas consecuencias deberán también ser analizadas.

Según un sondeo realizado en la primavera pasada, casi dos tercios de los 1300 niños que participaron dijeron que su salud mental se había deteriorado desde el inicio de la crisis sanitaria, citando como principales problemas la interrupción de las clases, la desconexión de los amigos y la incertidumbre en general.

Recomendaciones

El gobierno de Canadá hace una serie de recomendaciones para que padres y familiares puedan brindar todo el apoyo necesario a sus niños en estos tiempos de pandemia:

• Escuche sus preocupaciones
• Sea honesto, abierto
• Reconozca y valide sus emociones
• Corrija cuando sea necesario información que no sea correcta, en una forma apropiada dependiendo de la edad del niño
• Pregunte cómo se sienten y hágales saber que está ahí para ellos
• Limite el tiempo de exposición a las noticias
• Comparta tiempo de calidad con cada niño y forme parte de sus actividades favoritas, pues esto les hace sentir amados y seguros

Impúlselos a:

• Hacer cosas que disfruten
• Pensar en las cosas positivas que pasan cada día
• Hablen con adultos en los que confían y pidan ayuda si las emociones son muy intensas
• Tomar un tiempo al aire libre, siempre y cuando se respeten las medidas sanitarias impuestas en su región
• Establezca rutinas que incluyan la actividad física y el tiempo libre, y trate en la medida de lo posible rutinas.

Algunos recursos

• • Teléfono de ayuda para niños: disponible 24 horas para niños y jóvenes de 5 a 29 años de edad a través del -800-668-6868 (toll-free) o mensaje de texto CONNECT al 686868.
  • Red de Jóvenes de Canadá }
  • Incubadora para la salud mental de los jóvenes durante la COVID-19.

RCI con información de The Canadian Press, CBC News y el gobierno de Canadá