Del 28 de abril al 15 de junio y del 1 de octubre al 15 de noviembre se pidió a los buques de más de 13 metros de eslora transitando por el estrecho de Cabot, entre Nueva Escocia y Terranova, que redujeran la velocidad a 10 nudos.
El organismo Oceana Canadá descubrió que dos tercios de los buques (1.055 de 1.565) circulaban a una velocidad superior los 10 nudos.
Además, más del 40 % de los buques observados transitaron a una velocidad superior a los 12 nudos, lo que aumenta considerablemente el riesgo de colisiones mortales con ballenas francas. Estudios recientes han demostrado que incluso las colisiones con embarcaciones pequeñas pueden ser mortales, indica un nuevo informe de esta instancia de protección de las especies marinas.
El informe titulado Al borde de la extinción de Oceana Canadá (en francés y en inglés) arroja luz sobre la situación de uno de los mamíferos marinos más amenazados del mundo, que ahora sólo cuenta con unos 360 ejemplares, y propone medidas que el gobierno federal canadiense debería adoptar para proteger a las pocas ballenas francas que quedan y ayudar a garantizar su supervivencia.
Sabemos que las reducciones de velocidad ayudan a salvarlas: cuanto más lento sea el buque, mayor será la probabilidad de que una ballena sobreviva a una colisión. Desgraciadamente, también sabemos que las ralentizaciones voluntarias no funcionan.
El gobierno debe hacer todo lo posible para proteger a estas ballenas, incluida la aplicación de una reducción obligatoria de la temporada en el Estrecho de Cabot.Kim Elmslie, directora de campañas de Oceana Canadá
(Wikimedia Commons)
El Estrecho Cabot es la principal puerta de entrada al golfo de San Lorenzo, al río San Lorenzo y a los principales puertos, como Montreal.
Datos acústicos recientes han demostrado que las ballenas francas entran y salen del Golfo de San Lorenzo varias veces, pasando por el Estrecho para pasar el verano alimentándose en el Golfo.
Esto incluye a las madres que se mueven lentamente con sus recién nacidos, que son especialmente sensibles a las colisiones con los barcos porque pasan más tiempo cerca de la superficie para descansar, alimentarse y socializar.
Al menos 33 ballenas francas han muerto desde 2017, incluidas 21 en aguas canadienses. De las 10 muertes con causa conocida en Canadá, ocho estaban asociadas a colisiones con barcos. (Foto: cuenta Instagram @oceana_canada)
A partir de los datos de Global Fishing Watch, los autores del informe de Oceana Canada supervisó la velocidad de los buques durante los dos periodos experimentales de ralentización introducidos por el ministerio de Transportes de Canada.
Oceana Canadá insta a los ministerios canadienses de Transporte y de Pesca y Océanos a tomar cartas en el asunto adoptando las siguientes medidas:
- Mejorar la desaceleración voluntaria en el Estrecho de Cabot haciéndola obligatoria durante toda la temporada;
- Ampliar las restricciones de velocidad en todo el Golfo de San Lorenzo y a todos los buques, incluidos los de menos de 13 metros ;
- Mejorar la transparencia y el movimiento de las flotas pesqueras haciendo públicos todos los datos del Sistema de Seguimiento de Buques (VMS) y comunicándolos a Global Fishing Watch;
- Reducir el número de cuerdas en el agua fomentando la adopción a largo plazo de artes de pesca sin cuerdas, y cierres selectivos de zonas y periodos de tiempo;
- Aumentar el desarrollo y el uso de toda una serie de tecnologías (acústica, satélite, infrarrojos, etc.) para vigilar a las ballenas francas; utilizar los datos resultantes para comprender mejor sus movimientos y activar las ralentizaciones y los cierres de las pesquerías cuando sea necesario;
- Proporcionar financiación a largo plazo para los análisis post mortem, de modo que los equipos puedan crear capacidad, responder rápidamente y realizar los análisis más profundos posibles.
Oceana Canada publicó el informe el 22 de febrero pasado en el marco de las medidas anunciadas por el gobierno canadiense para proteger a las ballenas francas del Atlántico Norte en 2021,
El organismo afirma que a pesar del incumplimiento de las medidas, y de haber proporcionado al ministerio de Transporte a lo largo de 2020, estas medidas siguen siendo voluntarias en 2021.
Al menos 33 ballenas francas han muerto desde 2017, incluidas 21 en aguas canadienses. De las 10 muertes con causa conocida en Canadá, ocho estaban asociadas a colisiones con barcos.
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