Estos cambios son más evidentes a medida que los paisajes tradicionalmente congelados se calientan y se descongelan, concluye un nuevo informe de Evaluación de Respuesta Rápida del Permafrost Costero y Marino (nueva ventana) (en inglés solamente) elaborado por el Gobierno de Canadá.
El estudio, encargado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y GRID-Arendal, un centro de comunicaciones noruego, descubrió que algunos de los cambios observados en los últimos años están afectando a las infraestructuras y a los habitantes de la costa ártica:
- la rápida erosión costera,
- hundimiento del terreno,
- deslizamientos de tierra,
- cambios en la dinámica de las aguas subterráneas y superficiales (lagos, ríos y escorrentía superficial).
Los datos obtenidos por los científicos de la ONU coinciden con los comunicados anteriormente por otros investigadores locales y residentes de comunidades árticas canadienses cuando fueron consultados por organismos nacionales e internacionales.
Inundación de un edificio histórico (Northern Whaling and Trading Co Store), Isla Herschel, Yukón, Canadá. (FOTO: SERVICIO GEOLÓGICO DE CANADÁ / KONSTANTIN KLEIN Y MICHAEL FRITZ.)
Tanto residentes como científicos canadienses llevan años queriendo llamar la atención sobre la rapidez con la que el cambio climático está alterando el permafrost en las comunidades del Lejano Norte canadiense en particular.
La urgencia de desarrollar un plan de acción con base científica para abordar este problema se puso de manifiesto en el informe, que estudió ampliamente el estado del permafrost en tierra y mar y al que contribuyeron 13 investigadores del Servicio Geológico de Canadá (GSC) del Ministerio de Recursos Naturales de Canadá (NRCan).
IMPACTOS EN LAS COMUNIDADES
La comunidad costera de Tuktoyaktuk en los Territorios del Noroeste, Ártico, Canadá. (FOTO: ROYAL ROADS UNIVERSITY / DAN ANTHON)
El estudio también examina los vínculos entre el cambio climático y el deshielo del permafrost y evalúa las repercusiones reales en los habitantes del norte y las implicaciones más amplias en todo el mundo.
Este importante tema es una prioridad para los investigadores y otros individuos y grupos interesados de todo el mundo.
El deshielo del permafrost es visible en esta costa del Delta del Mackenzie, en los Territorios del Noroeste. (FOTO: RESSOURCES NATURELLES CANADA / ROGER MACLEOD)
Cuando el PNUMA publicó por primera vez una convocatoria de ponencias hace más de dos años, más de 70 expertos destacados y miembros de la comunidad local expresaron su interés.
El deshielo del permafrost en la costa puede provocar el hundimiento del terreno y otros cambios peligrosos en el paisaje.
Scott Dallimore, investigador canadiense del GSC, asumió el papel de director técnico de este proyecto y no deja de señalar el alcance de esta notable colaboración y el nivel de compromiso que ha generado.
ES NECESARIO UN ENFOQUE GLOBAL
Adoptamos un enfoque interdisciplinario que reunió a geólogos, especialistas en permafrost, investigadores marinos y costeros, geofísicos y biogeoquímicos.
Basándose en una evaluación de primera mano del estado de la costa canadiense del Ártico, Scott Dallimore y un grupo internacional de más de 70 colaboradores afirman que es necesario un plan de acción ya. Las recomendaciones del informe son de gran alcance, según Recursos Naturales Canadá.
Entre ellas están la participación de las comunidades locales en el proceso, la incorporación de los conocimientos locales a la ciencia y la garantía de que los jóvenes aborígenes tengan la oportunidad de participar.
El informe también establece direcciones para que la nueva ciencia ayude a evaluar los riesgos geológicos y a desarrollar estrategias específicas para construir infraestructuras más resistentes
.
Paloma Martínez, para RCI, con informaciones del Servicio Geológico de Canadá y GRID-Arendal.
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