Alors que les producteurs canadiens redoutent un énième conflit douanier sur le bois d’œuvre entre Washington et Ottawa à cause des nouveaux droits que compte imposer le département américain du commerce, des efforts sont entrepris pour une diversification des marchés afin d’amoindrir les conséquences d’une telle décision dans les régions du pays.
« Défendre vigoureusement les intérêts canadiens »
Alors que la décision du département américain du commerce d’imposer des droits compensatoires sur le bois d’œuvre canadien sera rendue publique dans moins de 24 h, les responsables fédéraux se sont concertés pour définir la meilleure stratégie susceptible de permettre de minimiser les impacts sur les producteurs.
C’est ainsi qu’ils ont décidé de cibler de nouveaux marchés extérieurs pour renforcer les échanges commerciaux en ce qui concerne le bois et les produits ligneux du pays.
« Le Canada ne se découragera pas et défendra vigoureusement son industrie. Nous chercherons également de nouveaux débouchés et offrirons un meilleur accès aux économies en plein essor dans le monde pour les produits de haute qualité du Canada, notamment le bois résineux, pour lesquels ma mission en Chine a été vivement pressée d’explorer les possibilités, en particulier pour les produits de bois durables, écologiques et sûrs où notre industrie excelle. Nous remuerons ciel et terre. Le bois résineux du Canada aidera à construire les économies de demain, en particulier en Asie, et nous assurerons ensemble la prospérité future de nos producteurs et les bons emplois qu’ils offrent. » – François-Philippe Champagne, ministre du Commerce international du Canada
L’un des marchés sur lesquels le Canada entend mettre l’accent dans sa démarche de diversification est la Chine, où les exportations du bois canadien ont connu une forte augmentation depuis 2002 avec des revenus qui atteignent le milliard de dollars.
Durant cette même période, les revenus issus de l’exportation des produits ligneux canadiens vers ce pays ont augmenté de plus de 25 fois, permettant de générer 1,6 milliard de dollars.
La Corée du Sud, l’Asie du Sud-Est et le Royaume-Uni sont aussi des partenaires importants pour le Canada, les exportations de ses produits ligneux vers ces pays ayant connu une hausse de plus de 200 % en presque 20 ans, atteignant plus de 700 millions de dollars.
Opération charme
L’on assiste actuellement à un véritable ballet de personnalités canadiennes sur différentes scènes internationales pour vanter les mérites du bois et des produits ligneux canadiens.
Le ministre canadien du Commerce international, François Philippe Champagne, est en Chine dans le but de promouvoir l’utilisation de ce bois, notamment dans la construction résidentielle. Il y précède le ministre des Ressources naturelles Jim Carr, qui conduira une délégation de dirigeants canadiens du secteur forestier en Chine dans moins de deux mois pour un suivi des démarches entreprises en ce moment.
La secrétaire parlementaire du ministre du Commerce international, Pamela Goldsmith-Jones, a ciblé le Vietnam, Singapour et Brunei Darussalam, où elle explore les possibilités d’affaires pour les exportateurs canadiens de bois dans la région Asie-Pacifique.
Depuis le début de cette année, le gouvernement fédéral a appuyé des projets d’associations canadiennes de produits forestiers dans le cadre du Programme de développement des marchés de ressources naturelles Canada.
En plus de 6 millions de dollars accordés à 8 associations de ce secteur pour promouvoir les produits ligneux canadiens dans les marchés étrangers, Ottawa a également soutenu la recherche et le développement dans ce secteur à hauteur de 18 millions. Le budget 2017 prévoit aussi 40 millions sur quatre ans pour appuyer les projets et activités visant à accroître l’utilisation du bois canadien dans la construction ailleurs dans le monde et à assurer une prospérité durable.
« Notre industrie forestière est particulièrement bien placée pour aider notre pays à relever certains de ses plus grands défis : la lutte contre les changements climatiques, la stimulation de l’innovation, la création d’emplois pour les collectivités autochtones et rurales, et l’accroissement des échanges commerciaux. Notre gouvernement défendra vigoureusement les intérêts de cette industrie, de manière à renforcer celle-ci et à venir en aide aux gens et aux collectivités qui en dépendent. » – Jim Carr, ministre des Ressources naturelles du Canada.
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