Une expédition scientifique anglo-bulgare a localisé une embarcation grecque âgée de plus de 2500 ans. Cette trouvaille exceptionnelle de la plus vieille épave intacte du monde permettra aux chercheurs de mieux comprendre la construction navale et la navigation à l’époque antique.
Le trésor archéologique reposait jusqu’ici dans les profondeurs de la mer Noire, au large de la Bulgarie. Les membres de l’équipe du Black Sea MAP (Maritime Archaeology Project) ont accompli un travail colossal qui a duré trois ans avec une fouille des fonds marins s’étalant sur une distance de plus de 2000 kilomètres carrés.
Munie d’un sonar et d’un véhicule télécommandé équipé de caméras, l’expédition a ainsi pu découvrir plus de 60 épaves allant de l’Antiquité jusqu’au XVIIe siècle, en passant par l’époque romaine. La plus ancienne, datée au carbone 14, se trouvait à deux kilomètres de profondeur, là où il n’y a pas d’oxygène, ce qui a probablement contribué à sa préservation.
Les scientifiques ont pu reconnaître ce type d’embarcation qui représente un bateau de commerce antique de 23 mètres de long. Elle a pu être identifiée, notamment grâce aux décorations vues sur les anciennes poteries grecques.
« Je n’aurais jamais pensé qu’il serait possible de retrouver intact, et par deux kilomètres de profondeur, un navire datant de l’Antiquité », a déclaré dans un communiqué le professeur Jon Adams, directeur du Centre d’archéologie maritime de l’Université de Southampton et l’un des archéologues de l’expédition menée conjointement avec le Musée archéologique national, l’Académie des sciences et le Centre d’archéologie sous-marine de Bulgarie.
Avec l’Agence France-Presse et Radio-Canada
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