Nacida en Puerto Príncipe, la capital de Haití, Michaëlle Jean llegó a Canadá en 1968, junto a su familia, cuando tenía 11 años. La salida de Haití fue necesaria para escapar del régimen dictatorial de François Duvalier.

Su vida profesional comenzó como profesora en la Facultad de Estudios Italianos de la Universidad de Montreal y en 1988, obtuvo un puesto de periodista en la televisión de Radio-Canada.

En 2005, se convirtió en la vigésima séptima Gobernadora General de Canadá y en la primera persona de raza negra a ocupar el prestigioso puesto de Jefe de Estado del país. Estuvo en esas funciones hasta en 2010.

Durante los siguientes cuatro años, fue la enviada especial para Haití de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO y fue nombrada Canciller de la Universidad de Ottawa.
Desde enero del 2015, Michaëlle Jean es la secretaria de la Organización Internacional de la Francofonía (OIF).

Todo un recorrido el de esta mujer descendiente de esclavos haitianos.