Les aurores boréales seront moins visibles dans le sud du Canada
Ces deux dernières années, la forte intensité de l’activité solaire permettait au sud du Canada de profiter plus souvent que d’habitude des aurores boréales. Le soleil s’apprête désormais à passer à une phase plus calme de son cycle de 11 ans, ce qui rendra les lumières célestes moins visibles en dehors des trois territoires du Grand Nord.
Tous les 11 ans, le soleil connaît un pic d’activité avec davantage de taches solaires. C’est ce qui s’est passé en 2024 et en 2025 avec des périodes de maximum solaire.
Maintenant, nous sommes à peu près un an et demi après le maximum, explique Ethen Sun, doctorant au Département d’astronomie et d’astrophysique de l’Université de Toronto.L’activité est en déclin et atteindra tôt ou tard son minimum autour de 2031, ajoute-t-il.
Les aurores boréales resteront néanmoins bien visibles au Yukon, au Nunavut et dans les Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.). Dans ces territoires, l’ovale auroral, c’est-à-dire le halo de lumière qui entoure les pôles magnétiques, est plus visible que dans les provinces du sud.
Au cœur du tourisme nordique
L’organisme Tourisme Yukon disait déjà vouloir profiter du maximum solaire de 2023 à 2025 pour renforcer le tourisme auroral. Selon le gouvernement yukonnais, les activités touristiques ont rapporté 484 millions de dollars au territoire en 2025.
Aaron Ratko, membre du conseil d’administration de la Wilderness Tourism Association of Yukon, indique avoir vu différents types de touristes au gré des saisons.
Les clients fidèles reviennent pour revoir des aurores en automne, quand il faut moins s’habiller, et tenter d’autres expériences durant la journée, constate celui qui est aussi propriétaire de Northern Tales Travel Services, une compagnie touristique.
Selon le directeur général de Travel Nunavut, Alex Stubbing, les aurores boréales ne sont pas au centre de la stratégie touristique nunavummiut. Les touristes se rendent au Nunavut pour en apprendre davantage sur la culture des Inuit et observer les paysages montagneux et la faune locale.
Oui, ils peuvent voir de belles aurores, mais aucun de nos séjours n’est basé sur cela, conclut-il.
Néanmoins, alors que l’activité solaire baisse et que les territoires deviennent des endroits clés pour ce genre de spectacles célestes, Alex Stubbing dit réfléchir à promouvoir davantage son territoire en ce sens.
Aux T.N.-O., le tourisme auroral est davantage au cœur de la stratégie touristique, le gouvernement territorial indiquant que Yellowknife peut connaître jusqu’à 240 nuits d’aurores boréales par an.
D’après le rapport 2023-2024 portant sur le tourisme ténois, 41 % des touristes qui visitent les Territoires du Nord-Ouest le font pour voir des aurores boréales.
D’après Marie-Soleil Lacoursière, directrice des opérations du village Aurora, une des attractions touristiques phares de la région, ces aurores boréales représentent une source importante de revenus et contribuent à faire vivre une partie de l’économie locale.
Avec les informations de Hina Alam
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