Feux de forêt : les équipes en alerte à Fort Providence
Un texte de Thomas Éthier
Les équipes de pompiers profitent de conditions météorologiques favorables à Fort Providence mardi pour protéger la communauté du feu de forêt, qui se trouve à moins de 1 kilomètre, selon Mike Westwick, agent d’information de Feux TNO.
Elles s’affairent à élargir la ligne coupe-feu autour de la communauté par mesure de protection, en prévision de conditions météorologiques défavorables.
Le temps presse, car les conditions pourraient se détériorer mercredi, avec des prévisions de vents de 25 km/h avec des rafales de 40 km/h.
Le hameau d’environ 700 habitants a reçu un ordre d’évacuation dimanche, parce que le feu s’approchait dangereusement de la communauté. Selon les dernières informations de Feux TNO, sa superficie est de 1023 kilomètres carrés.
L’ordre d’évacuation a été étendu lundi au personnel d’urgence et aux travailleurs essentiels.
Le maire de Fort Providence, Danny Beaulieu, dit ne pas savoir quand les évacués pourront retourner chez eux de façon sécuritaire.
Il souligne que des gens sur place s’occupent des animaux de compagnie qui n’ont pas pu être évacués.
Le ministère ténois de Finances encourage les personnes évacuées à soumettre une demande en ligne le plus rapidement possible afin de profiter du Programme d’aide d’urgence en cas d’évacuation.
Les adultes ont droit à un paiement de 800 $ par personne, et à 400 $ de plus pour chaque personne à charge âgée de moins de 18 ans.
Hay River, ville hôte
Un centre d’évacuation a été aménagé dimanche à Hay River pour accueillir les résidents de Fort Providence.
Jerald Causa a dû fuir avec sa famille, une expérience qu’il qualifie de stressante et chaotique.
Les gens de Fort Providence n’ont pas vraiment pu dormir la première nuit. Les jeunes enfants n’étaient pas habitués aux lits superposés, pas habitués à ce genre de situation. Ils voulaient sans doute retourner à la maison. Il y avait beaucoup de pleurs, raconte-t-il.
En plus d’activités pour les jeunes, une compétition de jeux de mains, un jeu traditionnel autochtone, a été organisée mardi pour les adultes installés au centre d’évacuation.
La mairesse de Hay River, Kandis Jameson, est sur place pour aider les évacués.
Elle rappelle que Hay River a elle-même été évacuée trois fois au cours des dernières années à cause de feux de forêt et d’inondations.
La mairesse se dit aujourd’hui heureuse de prêter main forte.
Nous l’avons vécu, nous comprenons et nous voulons aider, dit Kandis Jameson, mairesse de Hay River.
Nous avons aujourd’hui l’occasion de redonner la grande gentillesse à laquelle nous avons eu droit nous-mêmes, conclut-elle.
Brûlage préventif à Whati
Un ordre d’évacuation est toujours en vigueur pour la communauté de Whati, qui compte environ 600 habitants.
Les équipes de pompiers sont parvenues à effectuer un brûlage préventif lundi au sud du lac La Martre, près de la communauté. Cette technique consiste à brûler de la végétation dans le but de freiner la propagation du feu en direction de la communauté.
Mardi, on ne signalait aucune perte de maisons ou de cabines à Whati.
Avec les informations de Mohamed-Amin Kehel, Kate Kyle, Juanita Taylor et Shannon Scott
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