Jeux d’hiver de l’Arctique 2028 : ils reviennent en Alaska
La ville de Fairbanks en Alaska accueillera la prochaine édition des Jeux d’hiver de l’Arctique en 2028. Un accord d’accueil confirmant cette décision a été signé le 10 aout dernier par le maire de Fairbanks North Star Borough et des représentants du Comité international des Jeux d’hiver de l’Arctique.
Après de longues semaines d’incertitude et plus de quatre mois après l’édition des Jeux d’hiver de l’Arctique qui se sont déroulés à Whitehorse l’hiver dernier, le voile est enfin levé. Les Jeux seront donc de retour en Alaska, en 2028, dans la ville de Fairbanks, dans le nord du 49e État.
L’accord d’accueil qui définit les responsabilités respectives de l’arrondissement de Fairbanks North Star et de la société d’accueil des Jeux d’hiver de l’Arctique 2028 marque le point de départ des préparatifs des Jeux, qui vont s’intensifier au cours des 18 prochains mois, selon le maire de la ville américaine, Grier Hopkins.
Cette phase de travail permettra notamment de sélectionner et de préparer les sites, de recruter des bénévoles locaux et de coordonner les nombreux détails logistiques nécessaires à la réussite des Jeux d’hiver de l’Arctique.
Cette nouvelle a été accueillie avec enthousiasme par le gouvernement des T.N.-O., qui est d’ores et déjà en phase de planification, avec la direction d’Équipe TNO, pour soutenir la délégation des Territoires du Nord-Ouest en vue de cette édition qui aura lieu dans deux ans.
Une « rivalité » précieuse
Pour Vince McKay, ministre des Affaires municipales et communautaires, ces jeux offrent aux athlètes du Nord une occasion unique et précieuse de rivaliser et d’établir des liens durables avec les athlètes de l’Arctique circumpolaire en plus de leur permettre de se perfectionner.
Alors que la tenue des Jeux devait passer de deux à trois ans, la candidature spontanée de Fairbanks North Star Borough a permis de restaurer la périodicité bisannuelle qui est en vigueur depuis la première édition des Jeux d’hiver de l’Arctique en 1970 à Yellowknife. En 2020, les Jeux qui devaient avoir lieu à Whitehorse avaient été annulés en raison de la pandémie de COVID-19. Puis, en 2023, ils ont eu lieu à Wood Buffalo en Alberta. Initialement prévus pour mars 2022, les Jeux ont été repoussés par le comité organisateur à 2023 à cause de la pandémie de COVID-19 toujours active à cette époque. Puis, 2024 marque le retour à un cycle biennal avec une édition tenue en Alaska, à Matanuska-Susitna.
Pour John Rodda, président du Comité international des Jeux, la Municipalité a fait preuve de détermination remarquable : « Nous félicitons toutes les personnes impliquées et nous nous réjouissons de travailler ensemble pour offrir une expérience exceptionnelle lors des Jeux d’hiver de l’Arctique en 2028 », a-t-il déclaré le 4 aout 2026.
Par ailleurs, le retour des Jeux à leur cycle traditionnel de deux ans apporte une plus grande sécurité aux délégations participantes, aux athlètes, aux officiels, aux bénévoles et aux futures communautés d’accueil, tout en renforçant la planification à long terme au sein du mouvement des Jeux d’hiver de l’Arctique, selon le comité international.
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