Le retour des poissons dans le lac Frame de Yellowknife repoussé
Deux ans après l’installation d’un aérateur en eau profonde à l’extrémité nord du lac Frame, à Yellowknife, la direction de la mine de diamants Diavik et son propriétaire, Rio Tinto Alcan, ont confirmé qu’un suivi de la qualité de l’eau était nécessaire avant d’y réintroduire des poissons.
Fortement pollué par l’environnement urbain et les anciennes activités minières à Yellowknife, le lac Frame est soumis depuis l’été 2024 à une opération visant à accroître son niveau d’oxygène durant la saison hivernale, en vue d’y réintroduire des poissons.
Or, d’autres échantillonnages auront lieu cet hiver, et Diavik a indiqué qu’une réintroduction des poissons n’ira pas de l’avant avant que les tests confirment que le lac peut soutenir la vie aquatique.
La compagnie avait indiqué en 2025 qu’elle envisageait un retour des poissons pour l’été 2026.
Pourquoi le lac Frame?
En vertu de la loi fédérale sur les Pêches, la minière doit compenser la destruction de l’habitat du poisson au lac de Gras, où se trouve la mine Diavik, à environ 300 kilomètres de Yellowknife.
La compagnie a choisi de revitaliser l’habitat du lac Frame comme mesure compensatoire.
« Dans le cadre de l’autorisation délivrée en vertu de la Loi sur les pêches, vous devez compenser les répercussions que vous avez sur le poisson et son habitat. Vous pouvez par exemple restaurer ou améliorer l’habitat du poisson, décontaminer un secteur pollué, ou encore créer un nouvel habitat », explique Tatiana Leclerc-Beaulieu, biologiste principale à Pêches et Océans Canada.
« Vous devez toujours faire un suivi. Vous devez vous assurer que le projet de compensation fonctionne. »
Mme Leclerc-Beaulieu ajoute que Diavik pourrait devoir tenter de restaurer l’habitat des poissons dans un autre lac, si les efforts entrepris dans le lac Frame ne sont pas fructueux.
Des décennies de pollution
Le lac situé au cœur de la ville de Yellowknife a été considéré comme mort
pendant des décennies, les conditions y étant inhospitalières pour la vie aquatique.
Des décennies de ruissellement urbain et la perturbation des apports et des sorties d’eau naturels ont causé l’accumulation de sédiments riches en nutriments dans le lac.
Cela a nourri la végétation aquatique, ce qui fait chuter le niveau d’oxygène à zéro dans le lac lorsqu’il gèle l’hiver, rendant ainsi la survie des poissons impossible.
Le lac contient également une forte concentration d’arsenic hérité des anciennes activités minières à Yellowknife, ce qui représente une autre menace pour les poissons.
Les promeneurs et leurs animaux de compagnie sont aussi avisés de demeurer hors de l’eau.
Julian Morse, député territorial de la circonscription de Frame Lake et originaire de Yellowknife, se dit heureux du possible retour des poissons dans le lac.
Il indique toutefois qu’il n’est pas surpris d’apprendre que l’ensemencement du lac a été repoussé.
« Il est décevant d’entendre qu’ils n’ont pas été en mesure d’avancer aussi rapidement qu’ils espéraient, mais c’est ça, la science. Je ne m’attendais pas à ce qu’ils y parviennent facilement. Je serais curieux de suivre la façon dont le projet évolue », affirme-t-il.
Avec les informations (nouvelle fenêtre) de Niles Niemuth
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