La pandemia de la COVID-19 ha representado, por decir lo menos, fuertes retos para la población en general. Para las personas con discapacidades, el impacto ha sido también severo en su salud mental y física, de acuerdo con un reporte de la Dirección General de Estadísticas de Canadá.
La agencia federal realizó un estudio de colaboración abierta en el verano de este año, para conocer el impacto de la pandemia en su salud en general.
En el sondeo, realizado entre el 23 y el 6 de julio de 2020, participaron ciudadanos mayores de 15 años que dijeron tener algún tipo de discapacidad: dificultad sensorial, discapacidad física, problemas cognitivos y condiciones de salud mental.
Si bien los sondeos de colaboración abierta no utilizan muestras que pueden ser interpretadas para dar conclusiones generales sobre el tema analizado, dan una voz a parte de la población para compartir sus experiencias.
La salud en general
Casi la mitad de los participantes en el estudio (48%) dijo que, en general, su salud se había deteriorado durante la pandemia de la COVID-19. Esa proporción expresó que su salud “está mucho peor” o “peor” ahora, mientras que 44% de los entrevistados dijeron que su salud se encuentra “en el mismo estado”. Sólo 8% de los participantes dijeron que su salud había mejorado o estaba mucho mejor que previo a la pandemia.
Uno de los factores que está incidiendo en la desmejora de su salud en general es la interrupción de los servicios médicos. Es importante destacar que, en líneas generales, las personas con discapacidades tienden a necesitar más servicios de salud y, por ende, se ven más afectados cuando el servicio es de mala calidad o, incluso peor, cuando éstos se ven interrumpidos.
En el reporte, Estadísticas Canadá destaca que 48% de los participantes con algún tipo de discapacidad auditiva dijeron que su salud en general se encuentra en la misma situación en estos tiempos de pandemia, pero 64% de los entrevistados con dificultades cognitivas (de aprendizaje o concentración, por ejemplo), reportaron que su salud ha empeorado. La desmejora en la salud en general fue también reportada por 60% de los encuestados que dijeron tener alguna condición de salud mental.
En junio de este año, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, reconoció los retos a los que se enfrentan los ciudadanos con alguna condición o discapacidad durante la pandemia, al anunciar una serie de ayuda vía créditos fiscales para este grupo.
De hecho, el gobierno de Canadá prometió invertir 15 millones de dólares éste y el año entrante para dar a las organizaciones comunitarias herramientas que permitan asegurar el acceso al empleo a las personas con discapacidades.
Sobre la salud mental
Más de la mitad de los participantes en el estudio de Estadísticas Canadá dijeron que su salud mental se ha empeorado desde el inicio de la pandemia. 57% de los participantes reportaron estar “peor” o “mucho peor” en términos de salud mental, mientras que 36% dijeron que su salud mental está “igual”. Solo 7% de los entrevistados señalaron que su salud mental ha mejorado en los últimos meses.
Son las personas con alguna condición de salud mental las que precisamente reportan que ésta ha empeorado durante la pandemia (73%), seguidas por aquellos que tienen algún tipo de dificultad auditiva (44%).
La mayoría de las personas con alguna condición de salud mental reportan que ésta ha empeorado durante la pandemia.. iStockPhoto.com
Vale destacar que un estudio de la misma agencia federal, publicado en junio de este año, mostró los efectos de la pandemia en la población canadiense en general (mayores de 15 años). Entonces, 54% de los entrevistados reportaron una excelente o buena salud mental en los meses previos, pero jóvenes y mujeres (sin discapacidad) fueron los que dijeron que ésta se había visto afectada. También reportaron un impacto aquellos que estuvieron en casa con niños o adolescentes menores de 18 años, quienes tienen un sistema inmunológico comprometido, las personas con diabetes o aquellas que tienen una condición que afecta sus pulmones, corazón o riñones.
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Alto impacto en las minorías visibles
Estadísticas Canadá también dio voz a representantes de las minorías visibles con algún tipo de condición o discapacidad. Los resultados evidencian que en este grupo demográfico el impacto de la pandemia ha sido incluso mayor. Importante resaltar que las minorías visibles, en un contexto normal -sin pandemia- suelen declarar que tienen un nivel más bajo de salud en general.
Más de la mitad (54%) de los participantes representantes de minorías visibles, que reportaron tener alguna discapacidad o condición de largo plazo, aseveraron que su salud había empeorado en los últimos meses (versus 48% de la población que no pertenece a este grupo demográfico).
Si se analiza la salud mental, 61% de los entrevistados en este grupo dijeron que ésta se ha empeorado con la pandemia (versus 57%).
¿Por qué?
Es precisamente la interrupción de servicios médicos o terapias el factor principal que está incidiendo en la desmejora de la salud de las personas con discapacidad durante la pandemia. Más de tres cuartos de los encuestados (77%) dijeron que en los últimos meses no han tenido acceso a determinados servicios:
- 51% dijeron que no habían podido recibir atención médica o dental
- 37% aseveraron que no recibieron fisioterapia, terapia de masaje o tratamiento quiropráctico
- 34% señalaron que no lograron hacerse exámenes médicos
- 18% dijeron que no pudieron recibir terapia.
Recomendaciones
A través de su sitio web, el gobierno de Canadá expresa que la pandemia de la COVID-19 puede generar sentimientos de miedo, estrés y/o preocupación.
De hecho, el propio gobierno canadiense reconoce el impacto que pueden tener medidas como el aislamiento y la restricción de actividades grupales en las personas con alguna discapacidad psicosocial. “Si los residentes son aislados, se limitan las visitas y se anulan las actividades en grupo, tenga en cuenta de la incidencia eventual de estas medidas sobre la salud, el bienestar físico, social, mental y emocional de las personas con discapacidades”.
Específicamente sobre las personas con discapacidades, el gobierno también reconoce que éstas corren un riesgo mayor de aislamiento y de soledad, por lo que es necesario tener soluciones a la mano para mantener las interacciones.
Algunas de las recomendaciones que da al respecto:
- Mantenerse informado, pero tome pausas de las redes sociales, de los diarios y los boletines informativo
- Practique el distanciamiento físico, pero mantenga el contacto con otros. Hable con sus cuidadores, quienes lo apoyan, amigos o familiares, sobre sus sentimientos y preocupaciones, bien sea por correo, por teléfono, por mensaje de texto, por videos u otras plataformas.
- Respire profundamente, medite y/o realice estiramientos
- Trate de comer de forma saludable, hacer ejercicios y dormir lo suficiente.
- Trate de concentrarse en los aspectos positivos de su vida y en las cosas que puede controlar.
- Tome tiempo y practique sus actividades favoritas.
Fuentes: Dirección General de Estadísticas de Canadá / Gobierno de Canadá
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