Le World Wildlife Fund du Canada (WWF) se dit « très inquiet » des conséquences du déclin observé de 70 % des populations de capelans au cours des deux dernières années sur les côtes de Terre-Neuve-et-Labrador.
Dans un avis écrit, l’organisme de protection de la nature ajoute que, bien que des facteurs environnementaux en soient la cause principale, il ne faut pas omettre la surpêche.
Selon le WWF, une chute des stocks de capelans de 70 % est un constat profondément troublant. Le fait est que ces petits poissons-proies, essentiels à la survie d’espèces plus grosses, sont également très vulnérables à la surpêche, ce qui peut accélérer le rythme de déclin des populations jusqu’à des niveaux critiques.
Des relevés trop limités
Un chercheur recueille un échantillon d’ADN de capelan (Pêches et Océans Canada)
De son côté, Pêches et Océans Canada affirme qu’avec le nombre trop restreint des relevés de populations effectués dans les eaux côtières du golfe du Saint-Laurent ses experts ne peuvent estimer avec précision le nombre de capelans dans ces eaux.
De ce fait, on ne peut conclure que la pêche touche cette population.
Le WWF presse le ministère fédéral à consulter les populations autochtones et côtières en plus de prendre une approche plus préventive et conservatrice dans la gestion de la pêche au capelan.
Ce petit poisson absorbe des quantités énormes d’énergie du zooplancton et devient par le fait même une source essentielle d’alimentation pour la morue de l’Atlantique, les goélands et même les baleines.
Toujours selon le WWF, l’abondance du capelan est essentielle dans le processus de repeuplement des stocks de morue.
RCI, CP, VOCM
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